Conceptos Esenciales de Toxicología: Definiciones Clave de Sustancias Nocivas y Dosis

Conceptos Fundamentales en Toxicología: Definiciones Clave y Factores de Riesgo

La toxicología es una disciplina crucial para comprender cómo diversas sustancias pueden afectar a los organismos vivos. A continuación, se presentan las definiciones esenciales y los factores clave que influyen en la toxicidad de una sustancia.

Factores Clave en la Toxicidad

La interacción entre una sustancia nociva y un organismo vivo está influenciada por varios factores determinantes para el daño resultante. Estos incluyen:

• Dosis: La cantidad de sustancia a la que se expone el organismo.
• Vía de Ingreso: El camino por el cual la sustancia entra al cuerpo (respiratoria, cutánea, digestiva, etc.).
• Concentración: La cantidad de sustancia presente en un medio o solución.
• Tiempo de Exposición: La duración del contacto con la sustancia.
• Sistema Biológico: Las características individuales del organismo expuesto (especie, edad, estado de salud, etc.).
• Daño: La naturaleza y severidad de los efectos adversos producidos.

Definiciones Esenciales en Toxicología

Veneno

Es una sustancia con las mismas características que un tóxico, pero su origen es botánico o se obtiene de las secreciones de algunos animales. También se define como un tóxico de origen animal o botánico que causa enfermedad o muerte en cantidades muy pequeñas (ej. mordedura de serpiente, picadura de alacrán, etc.).

Tóxicos

Sustancias que producen efectos biológicos adversos de cualquier naturaleza. Pueden ser agentes físicos o químicos, y sus efectos pueden clasificarse como agudos, subagudos o crónicos.

Toxinas

Proteínas específicas producidas por organismos vivos (ej. hongos venenosos, toxina tetánica, etc.). La mayoría produce efectos inmediatos.

Toxicidad

Es la capacidad relativa de un tóxico para causar lesión o daño a un organismo vivo mediante efectos biológicos adversos.

Efecto Tóxico

Es cualquier efecto nocivo sobre el organismo, reversible o irreversible, causado por el contacto con un tóxico, ya sea por vía respiratoria, cutánea o digestiva.

Sustancia Tóxica

Es un material que posee propiedades tóxicas (ej. cromato de plomo, asbesto, gasolina, etc.). Pueden clasificarse como tóxicos sistémicos o tóxicos órgano-específicos.

Tóxicos Orgánicos

Sustancias originadas por organismos vivos que contienen carbono y frecuentemente son moléculas grandes. Pueden obtenerse de fuentes naturales o ser sintetizadas por el hombre.

Tóxicos Inorgánicos

Sustancias químicas específicas que no son derivadas de organismos vivos. Generalmente son moléculas pequeñas con pocos átomos, como el NO₂.

Tóxicos Sistémicos

Son aquellos que afectan al organismo entero o a múltiples órganos. Por ejemplo, el cianuro de potasio afecta virtualmente cada órgano y célula del organismo, interfiriendo la capacidad de las células para utilizar el oxígeno.

Tóxicos Órgano-Específicos

Pueden afectar solamente tejidos u órganos específicos, sin afectar al organismo en su totalidad. Estos sitios se denominan órgano blanco o tejido blanco. Por ejemplo, el benceno es un tóxico órgano-específico para la médula ósea, mientras que el plomo tiene tres órganos blanco principales: el Sistema Nervioso Central (SNC), el riñón y el sistema hematopoyético.

La Dosis en Toxicología

Definición de Dosis

Es la cantidad de una sustancia administrada en un momento dado. Los parámetros clave incluyen: el número de dosis, la frecuencia de la dosis y el período o tiempo total de la dosis. Ejemplos:

• 650 mg de plomo en dosis única.
• 500 mg de ampicilina cada 8 horas por 10 días.
• 100 mg de aspirina por día por 90 días.

Tipos de Dosis

• Dosis de Exposición: La cantidad de un xenobiótico encontrada en el ambiente.
• Dosis Absorbida: La cantidad real de la dosis de exposición que entra al organismo.
• Dosis Administrada: La cantidad administrada usualmente por cualquier vía.
• Dosis Total: La suma de todas las dosis individuales (considerando todas las vías).
• Dosis Fraccionada: Fraccionar una dosis total disminuye la probabilidad de causar intoxicación. La razón es que el organismo puede reparar el efecto de cada dosis sub-tóxica si pasa el tiempo suficiente antes de recibir la siguiente dosis.