Conceptos Esenciales sobre VIH y SIDA: Transmisión, Progresión y Tratamiento Antirretroviral
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VIH: Conceptos Fundamentales y Definiciones
¿Qué es la Infección por el VIH?
El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) infecta las células del sistema inmunitario, destruyéndolas o trastornando su funcionamiento. Esto acarrea el deterioro progresivo de dicho sistema, lo que acaba produciendo una deficiencia inmunitaria.
Se habla de inmunodeficiencia cuando el sistema inmunitario ya no puede cumplir su función esencial de combatir las infecciones.
¿Qué es el SIDA?
El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) representa las etapas más avanzadas de la infección por el VIH. Se define por la aparición de alguna de más de veinte infecciones oportunistas o cánceres vinculados con el VIH.
Vías de Contagio y Progresión
¿Cómo se Transmite la Infección por el VIH?
La infección por el VIH se transmite principalmente a través de:
- Relaciones sexuales sin protección con una persona infectada.
- Transfusión de sangre contaminada.
- Compartir agujas, jeringas, material quirúrgico u otros objetos punzocortantes.
- Transmisión vertical (de madre a hijo) durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Evolución de la Infección: Tiempo hasta el Diagnóstico de SIDA
Si no se administra tratamiento, la mayoría de las personas infectadas presentan signos de enfermedad al cabo de 5 a 10 años (pudiendo ser menos). El tiempo que transcurre entre la infección por el VIH y el diagnóstico de SIDA puede variar entre 10 y 15 años, a veces más.
El tratamiento con antirretrovíricos puede hacer más lenta la evolución, ya que evita la multiplicación del virus y disminuye la cantidad de virus presente en la sangre, conocida como carga vírica.
Tratamiento Antirretroviral (TAR)
¿Qué son los Medicamentos Antirretrovíricos?
Son productos farmacéuticos que se utilizan para tratar y prevenir la infección por el VIH. Actúan al detener o alterar la reproducción del virus en el organismo, lo que resulta en la disminución de la carga vírica.
TARGA: Tratamiento Antirretroviral de Gran Actividad
El Tratamiento Antirretroviral de Gran Actividad (TARGA) se basa en combinaciones de varios fármacos antirretrovirales (generalmente 3 fármacos de familias diferentes).
Una vez que se inicia este tratamiento, debe tomarse de por vida, respetando estrictamente las dosis y los horarios para garantizar su efectividad.
¿Existe una Cura para la Infección por el VIH?
Actualmente, no existe una cura definitiva para la infección por el VIH. Sin embargo, un tratamiento antirretrovírico adecuado y seguido rigurosamente aminora la evolución de la infección hasta casi detenerla, permitiendo a las personas vivir vidas largas y saludables.