Conceptos Fundamentales de la Actividad Económica: Sectores, Factores y Agentes

Definición de Actividad Económica

La actividad económica se refiere a los actos económicos desarrollados por el hombre de forma consecutiva y sistemática. Un acto económico es todo esfuerzo voluntario y racional realizado con la finalidad de obtener bienes escasos que se necesitan para satisfacer necesidades.

Sectores de la Actividad Económica

• Sector primario: Actividades relacionadas con la obtención de recursos naturales o materias primas. Ejemplo: ganadería, agricultura, minería.
• Sector secundario: Transforma la materia prima en productos elaborados o semielaborados. Ejemplo: industria manufacturera, construcción.
• Sector terciario: Prestación de servicios o actividades. Ejemplo: transporte, educación, salud.

Elementos de la Actividad Económica

• Factores productivos: Todos los insumos necesarios para la producción de bienes y servicios.
• Tecnología: Estudio de los diferentes métodos y técnicas para el logro de la producción de un determinado bien o servicio.
• Especialización: Consiste en la participación en distintas actividades que, en conjunto, logran la producción de un determinado bien o servicio.
• Intercambio: La cantidad de bienes y servicios a los que se debe renunciar para producir otro.

Los Factores Productivos

• Factor tierra o naturaleza

  Formado por el conjunto de recursos primarios o materias primas que una empresa necesita para comenzar con su ciclo de producción. Ejemplo: tierra para cultivo, recursos minerales.

• Factor trabajo

  Representa la parte de la población que desarrolla una actividad de tipo productivo.

  Clasificación de la población

  • Población activa: Personas que se encuentran en edad y condiciones para realizar una actividad dentro de un proceso productivo.
  • Ocupados: Aquellos que se encuentran desarrollando actividades dentro de un proceso productivo.
  • Desocupados: Se encuentran en condiciones de desarrollar actividades productivas, pero que momentáneamente no encuentran trabajo.
  • Subocupados: Se encuentran en desarrollo de actividades productivas por períodos (trabajos temporales o por contrato). Una vez finalizada la actividad, pierden la relación laboral. También llamados activos marginales.
  • Población pasiva: Personas que no reúnen las condiciones para ser consideradas población activa. Solo realizan la actividad de consumo. Ejemplo: jubilados, estudiantes.

• Factor capital

  Todos los medios de producción necesarios para desarrollar una actividad.

  • Capital físico: Bienes materiales necesarios para la producción de otro bien o servicio, denominados bienes de uso de capital. Pueden ser fijos (maquinaria, edificios) o circulantes (materias primas).
  • Capital monetario o financiero: Constituido por los fondos con los que cuenta una empresa para la compra del capital físico. Puede ser capital propio de la empresa o capital de terceros.
  • Capital humano: Conocimientos y habilidades que poseen los individuos para desarrollar una determinada actividad económica.

Retribución de los Factores de Producción

• Factor tierra: Renta e impuestos.
• Factor trabajo: Salario y beneficio.
• Factor capital: Interés.

Renta: Es la retribución que obtiene la tierra de acuerdo al valor de su productividad.

Impuestos: Es la prestación pecuniaria requerida por el Estado a los sujetos económicos, en forma coactiva y sin contraprestación.

Salario: Es la retribución que obtienen los trabajadores en relación de dependencia, por la prestación de su servicio.

Beneficio: Lo perciben los propietarios de la empresa a lo largo de un ejercicio económico.

Interés: Es la retribución por el servicio del capital, o bien, el precio de un préstamo o crédito.

Agentes Económicos

Son los encargados de llevar a cabo la producción de diferentes bienes y servicios imprescindibles para la satisfacción de las necesidades humanas. Para el logro de cualquier actividad económica, se dividen en:

• Sector privado: Familias y empresas.
• Sector público: El Estado.

• Familias

  Son unidades elementales de consumo y, a su vez, propietarias de sus propios recursos (trabajo y capital).

• Empresas

  Agentes económicos destinados exclusivamente a la producción de bienes o servicios. Para ello, necesitan los factores productivos.

• Estado

  Es el agente económico que tiene la intervención más compleja en la actividad económica. Es propietario de factores productivos, tiene la particularidad y exclusividad de poseer capacidad coactiva para recaudar impuestos, establece el marco jurídico e institucional y contiene todos los organismos y administraciones públicas.

Costo de Oportunidad

Cuando el gobierno, las empresas u otros agentes económicos deciden qué hacer o producir, están renunciando a otras posibilidades. Esto en economía se conoce como costo de oportunidad.