Conceptos Fundamentales de Antropología: Origen, Lenguaje y Sociedad

¿Qué es la Antropología?

La antropología es la ciencia que trata de los aspectos biológicos del ser humano y de su comportamiento como miembro de una sociedad.

Ramas de la Antropología

• Antropología biológica: Estudia las transformaciones anatómicas y físicas que ha sufrido el ser humano a lo largo de su evolución biológica, su origen y su diferenciación como especie dentro del mundo animal.
• Antropología sociocultural: Estudia al ser humano como ser orgánico en relación con otros seres vivos.
• Antropología filosófica: Intenta establecer, en consonancia con la ciencia, el lugar que ocupa el ser humano en el mundo.

Teorías sobre el Lenguaje

La Hipótesis de Sapir-Whorf

La hipótesis de Sapir-Whorf postula que la forma de pensar de una persona depende de la lengua que habla.

Hipótesis sobre el Origen del Lenguaje

• El lenguaje como regalo divino: En la tradición judeocristiana y en la cultura de la antigua Grecia se explica el origen del lenguaje como un regalo divino.
• Sonidos naturales: Una de las primeras hipótesis científicas sobre el origen del lenguaje apunta a los sonidos naturales. Según esta hipótesis, el ser humano habría empezado imitando sonidos naturales, como, por ejemplo, el sonido de los pájaros.
• Gestos: Una teoría propuesta en 2002 por Michael Corballis sostiene que el origen del lenguaje fue gestual. Esta teoría se apoya en los siguientes argumentos:
  • a) Los chimpancés o los bonobos emplean signos para comunicarse.
  • b) Si los antepasados no se hubieran comunicado con gestos, sería muy difícil explicar cómo es posible que tengamos la capacidad para usar un lenguaje gestual.
  • c) Mientras que el habla requiere adaptaciones anatómicas que aparecieron hace unos cien mil años, las áreas del cerebro dedicadas al lenguaje surgieron hace dos millones de años.

Conceptos Antropológicos Clave

Etnocentrismo

El etnocentrismo consiste en juzgar a culturas ajenas con los criterios culturales propios. Nos lleva al extremo de poner como único criterio nuestras ideas y costumbres para valorar y juzgar a los demás.

Modelos de Estratificación Social

Existen diferentes modelos históricos de organización y jerarquía social:

• Sociedades esclavistas: Este sistema supone la desigualdad llevada a su forma más extrema; unas personas son consideradas como una propiedad y se utilizan como objetos.
• Castas: El sistema de las castas es propio de la India y se sustenta en creencias vinculadas con la reencarnación.
• Estamentos: Esta división es propia de la Edad Media. La sociedad medieval se dividía en tres grupos, llamados estamentos: nobleza, clero y campesinado.
• Clases sociales: Es el sistema más fluido y propio de las sociedades capitalistas. Aunque el nacimiento influye sobre la posición social que tendrá una persona, no es determinante. Max Weber introdujo la noción de clase media como respuesta a una sociedad más compleja y cambiante que la descrita por Marx.