Conceptos Fundamentales de Clima, Geografía y Medio Ambiente

Glosario de Términos Geográficos y Ambientales

Efecto Foehn

Es el recalentamiento del aire al descender por la vertiente de sotavento de un relieve montañoso. Su nombre procede del viento cálido y seco que alcanza Alemania, procedente de los Alpes. En Canarias, el efecto Foehn produce una clara disimetría pluviométrica entre las vertientes de las islas más montañosas. No obstante, este proceso es incompleto, pues la inversión térmica del alisio impide que este culmine su ascenso por la vertiente de barlovento. El aire, al ascender por la vertiente de barlovento, se enfría, alcanza el punto de saturación, se forman nubes y descargan su humedad en forma de precipitación. Por la vertiente contraria (sotavento), el aire desciende seco y cálido.

Laurisilva

Formación vegetal arbórea perennifolia de las áreas de altitudes medias de la zona intertropical, caracterizada por la presencia de especies de la familia de las lauráceas. Es una formación siempreverde, adaptada a los lugares húmedos y sombríos, y muy poco resistente a las bajas temperaturas.

Parque Nacional

Son aquellos espacios naturales amplios, no transformados sensiblemente por la explotación humana y cuyas bellezas naturales, en su conjunto, se consideran muestras del patrimonio natural de la zona.

Macaronesia

Término que viene del griego y significa "islas afortunadas". Es el nombre que reciben varios grupos de islas situados en el Atlántico Norte, cercanas al continente africano, que poseen muchos aspectos en común. Estos archipiélagos son:

• Azores
• Canarias
• Madeira
• Cabo Verde
• Islas Salvajes (Portugal)

Desarrollo Sostenible

Concepto cuyos antecedentes se encuentran en la Cumbre de la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992, con el que se cuestiona el orden socioeconómico vigente derivado de la globalización. Se propugna un modelo de desarrollo que sea compatible con la conservación de los recursos naturales y el bienestar social.

Efecto Invernadero

La Tierra tiene una temperatura media de 15 °C porque la capa gaseosa que la envuelve retiene parte del calor que desprende el planeta e impide que se pierda en el espacio. De no existir este fenómeno, la Tierra tendría una temperatura media de -18 °C. Existen dos tipos:

• Natural: El aire y las nubes evitan que el calor de la radiación terrestre se escape hacia la alta atmósfera, lo que hace habitable el planeta.
• Artificial (o intensificado): Se debe a la contaminación y a la emisión de gases. Su consecuencia es una elevación de la temperatura global del planeta y el deshielo de los casquetes polares.

Cambio Climático

Hace referencia a la modificación de los elementos climáticos y al calentamiento global debido a la acción humana, que se suma a los cambios naturales del clima. Se relaciona con la alta emisión de gases de efecto invernadero (GEI) y con la emisión de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera.

Erosión

Desgaste natural de los relieves terrestres debido a la acción de agentes externos. Suele provocar la pérdida de suelos y puede incrementarse con la deforestación, la desertización y otras acciones humanas.

Fuentes de Energía Renovables

Son recursos considerados inagotables que permiten producir un trabajo, pues no desaparecen al generar energía y pueden utilizarse indefinidamente, como el sol o el agua, entre otros. España cuenta con un Plan de Energías Renovables (PER).