Conceptos Fundamentales de la Computación: Hardware, Software y Periféricos

Conceptos Fundamentales de la Computación

La Computadora

La computadora es una máquina de propósitos generales que procesa datos de acuerdo con un conjunto de instrucciones que están almacenadas internamente, ya sea temporal o permanentemente. Las características diferenciales son: alta velocidad de cálculo, posibilidad de almacenamiento de datos y la posibilidad de almacenar un conjunto de instrucciones necesarias para resolver un problema.

Informática

La informática es un conjunto de conocimientos científicos y de técnicas que hacen posible el tratamiento automático y racional de la información por medio de computadoras.

Hardware

El hardware es el conjunto de elementos físicos o materiales que componen una computadora. El término es propio del inglés, literalmente traducido: "partes duras". Corresponden a todas las partes tangibles de una computadora: sus componentes electrónicos, electromecánicos y mecánicos.

Memoria

La memoria está compuesta por un número determinado de celdas en las que se aloja la información. Cada una de estas debe tener una dirección que le indique al microprocesador el lugar donde tiene que ir a buscar el dato, recibir la instrucción a realizar o a guardar los resultados.

Tipos de Memoria

• Memoria RAM: Se utiliza para almacenar los datos e instrucciones que necesita el microprocesador. La memoria RAM se denomina memoria volátil, ya que su información se pierde cuando se interrumpe el paso de energía eléctrica a la computadora. Cuando un programa se ejecuta, se carga parte del mismo en la memoria para alimentar al procesador con las instrucciones a seguir.

• Memoria ROM: Es permanente y no se puede cambiar. Archiva las instrucciones que ayudan a preparar la computadora para su uso cada vez que se enciende. Se relaciona con el microprocesador y contiene instrucciones de solo lectura (ROM - Read Only Memory).

Placa Madre

La placa madre es una placa grande de circuitos impresos que contiene los chips necesarios para el funcionamiento de la PC. En ella se alojan y se conectan los principales componentes y dispositivos.

Periféricos

Se denominan periféricos a cualquier elemento del hardware, opcional o no, que se conecta a la Unidad Central de Procesamiento y que sirve para la entrada o salida de información. Se clasifican en periféricos de entrada y salida.

Periféricos de Entrada

• Teclado: Es necesario para manejar la PC. La entrada de datos se realiza cada vez que apretamos una tecla. La orden viaja por el cable hasta la computadora y se muestra en el monitor.

• Mouse: Es un elemento esencial para el trabajo en entornos gráficos (como Windows). Los botones del mouse se clasifican como principal (botón izquierdo) y secundario (botón derecho).

• Escáner: Este dispositivo permite pasar imágenes del papel a formato digital para poder luego modificarlas, guardarlas o imprimirlas.

Periféricos de Salida

• Monitor: Es el principal periférico de salida, ya que muestra en su pantalla todo lo que se hace en la computadora. Un monitor grande permite mostrar mayor cantidad de información y con mayor resolución.

• Impresora: Permite pasar a papel los documentos, gráficos y fotos procesados por la computadora.

Software

El software es el conjunto de instrucciones que las computadoras emplean para manipular datos. Sin el software, la computadora sería un conjunto de medios sin utilizar.