Conceptos Fundamentales en Derecho de Familia y Derecho Mercantil

Derecho de Familia

Regula las relaciones personales y patrimoniales de los miembros de la familia entre sí y respecto a terceros. Asuntos relacionados con el matrimonio (marriage), las uniones de hecho (civil unions / civil partnerships), el divorcio (divorce) o la separación (separation), la patria potestad (parental responsibility) y la custodia de los hijos (child custody), etc.

Matrimonios entre esposos (spouses) de distintas nacionalidades. Separaciones / decisión de retornar al país de origen. Conflictos para determinar la jurisdicción competente (competent jurisdiction).

Selección de Jurisdicción (Forum Shopping)

Para interponer la demanda de divorcio (file for divorce).

El Régimen Económico Matrimonial (Matrimonial Property Regime)

Un aspecto clave del matrimonio: normas que regulan la propiedad de los bienes adquiridos durante el matrimonio (family assets).

• España: comunidad de bienes (community of property).
• Derecho inglés: no existe.
• Cataluña y Escocia: separación de bienes (separate property system) por defecto.

Documentos Frecuentes:

• Acuerdos prematrimoniales (prenuptial agreements): Regulan varios aspectos, pero sobre todo el reparto de bienes en caso de separación o divorcio (division of property); la pensión de alimentos (maintenance / alimony / spousal support); custodia de los hijos (child custody).

Procesos de Separación o Divorcio:

• Divorcios de mutuo acuerdo (mutual consent); Convenio regulador (divorce settlement).
• Interposición de demanda de divorcio (file a petition for divorce / contentious divorce) = proceso de divorcio (divorce proceedings).

Sentencia que Decreta el Divorcio (Divorce Decree)

• Decree nisi / Decree absolute.
• Medidas de carácter económico (ancillary relief) / ajuar familiar (personal property); custodia de los hijos; régimen de visitas (visiting rights / rights to visitation); deber de alimentos.

El Derecho Mercantil

Regula la constitución y vida de las sociedades mercantiles, el comercio nacional e internacional y la economía financiera. La globalización de la economía y el comercio mundial hace que las relaciones entre sociedades mercantiles (companies) de todo el mundo sean más frecuentes.

Sociedades constituidas en un país operan en otro, constituyendo filiales (subsidiaries) o abren sucursales (branches) en diferentes países.

El Derecho de Sociedades o Societario (Company Law)

Conjunto de normas que regulan la constitución (incorporation), vida (life) y la extinción (dissolution or wind-up) de las sociedades mercantiles.

Sociedades:

Sole Trader / Sole Proprietor / Sole Practitioner

• Desarrolla una actividad mercantil sin constituirse en sociedad (unincorporated business).
• Activos del negocio (business assets) son propiedad exclusiva del empresario.
• Único responsable de las deudas y el pago de impuestos.
• Igual que en España: responsabilidad ilimitada (unlimited liability).

Partnership

• Dos o más personas que se organizan para desarrollar una actividad empresarial de forma conjunta.
• Personas individuales u otras sociedades.
• No existe un equivalente exacto en el Derecho español.
• Traducción habitual: ‘sociedad colectiva’.
• No tienen personalidad jurídica propia.

General Partnership

• Los socios responden con su patrimonio (estate, assets) de forma ilimitada a las deudas contraídas (liabilities).

Limited Partnership (LP)

• Los socios tienen responsabilidad limitada de las deudas sociales, hasta el importe que hayan contribuido al capital de la sociedad colectiva.
• Pequeños negocios y agrupaciones profesionales.

Limited Company: Sociedades de Capital en el Derecho Español

• Persona / personalidad jurídica propia (body corporate / separate legal entity).
• Pueden asumir derechos y obligaciones.
• Vender y comprar bienes, suscribir contratos, pagar impuestos, cometer delitos y ser demandadas.
• Los propietarios son los accionistas (shareholders).
• Titulares (holders) de las acciones que representan el capital de la sociedad.
• Su responsabilidad es siempre limitada al importe de las acciones.

Private Company Limited by Shares (Limited Company (Ltd.))

• Responsabilidad de los accionistas limitada al capital invertido representado por sus acciones.
• Las acciones no se ofrecen al público en general a través de las bolsas de valores (stock markets / stock exchanges).

Private Company Limited by Guarantee

• No emite (issue) acciones.
• Responsabilidad garantizada por los socios (members) frente a acreedores (creditors) mediante un importe fijo (guarantee) que se abonaría en caso de liquidación o concurso.
• Partidos políticos, organizaciones benéficas o sin ánimo de lucro.
• No existe un equivalente en el Derecho español.

Public Limited Company (plc): Sociedad Anónima en el Derecho Español

• La responsabilidad de los socios está limitada al capital social representado por las acciones.
• Importe mínimo (minimum share issue): £50,000 en el Reino Unido.
• Las acciones se pueden vender y comprar libremente en los mercados de valores.
• Grandes empresas.

Las Sociedades en España

• Empresario individual / autónomo.
• Sociedades colectivas, cooperativas, comanditarias por acciones, de capital (sociedad de responsabilidad limitada, sociedad anónima).

La Creación o Constitución de una Sociedad (Incorporation)

Dos documentos básicos:

• Documentos fundacionales (founding documents / incorporation papers).
• La escritura (o acta) de asociación (memorandum of association; EEUU: articles of incorporation / articles of charter; articles of partnership).
• Estatutos sociales (RU: articles of association; EEUU: Bylaws).

Hay que inscribirlos en el registro mercantil correspondiente (RU: Companies House; resto del mundo: Company’s Register).

Se emite un certificado de constitución (certificate of incorporation).