Conceptos fundamentales de edafología y microbiología del suelo

Resumen

El documento introduce la edafología y la microbiología del suelo, describiendo los horizontes y capas del suelo, sus principales tipos según estructura y características físicas, y el papel de los microorganismos. También recoge los ciclos biogeoquímicos del nitrógeno y del carbono y el concepto de biorremediación con sus modalidades in situ y ex situ.

Puntos clave

El suelo se organiza en horizontes A, B, C y D, siendo el horizonte A el que contiene la mayor parte de la materia orgánica.
La actividad microbiana del suelo depende de nutrientes, humedad, temperatura, pH y aireación.
Sintrofismo es la relación en la que los microorganismos se proporcionan alimento mutuamente; satelitismo es la convivencia próxima sin daño para ninguno.
Los actinomicetos son responsables del característico olor a tierra.
El ciclo del nitrógeno es el proceso bioquímico más importante para el mantenimiento de la vida en la Tierra.
La biorremediación utiliza microorganismos, hongos, plantas o sus enzimas para devolver un medio contaminado a su condición natural; puede ser in situ o ex situ.

Ponte a prueba

Introducción a la Edafología

Sergei Winogradsky (1856-1958), considerado el padre de la biología del suelo, sentó las bases para el estudio de los microorganismos y sus funciones en este vital ecosistema.

Horizontes del Suelo

El horizonte del suelo es una serie de niveles que se desarrollan en el interior del mismo y presentan diferentes características.

Horizonte A (zona de lavado vertical): Contiene la mayor parte de material orgánico del suelo, tanto vivo como muerto.
Horizonte B (o precipitado): Carece de humus, contiene menos material orgánico y pocos microorganismos.
Horizonte C (o subsuelo): Compuesto por rocas y minerales fragmentados y meteorizados, de los cuales se forma el suelo verdadero.
Horizonte D (roca madre): Material rocoso que no ha sufrido ninguna alteración química o física.

Capas del Suelo

Las capas del suelo se pueden clasificar de la siguiente manera:

Suelo o capa superficial: Contiene raíces de plantas, microorganismos y humus.
Subsuelo o capa intermedia: Compuesta por arena, arcilla y piedras.
Roca madre o capa inferior: Formada por rocas.

Tipos de Suelo

Por Estructura

Suelos calizos: Abundancia de calcáreas.
Suelos rocosos: No retienen agua.
Suelos arcillosos: Retienen agua, se mezclan con el humus y son buenos para cultivar.
Suelos arenosos: No son aptos para cultivar.
Suelos humíferos: Abundante materia en descomposición, retienen agua y son excelentes para cultivar.

Por Características Físicas

Suelos primitivos: Compuestos por roca, suelo y líquenes.
Suelo joven: Compuesto por roca, suelo y matorrales.
Suelo maduro: Compuesto por roca, suelo y árboles.

Microorganismos del Suelo

La actividad de los microorganismos en el suelo depende de diversos factores como: nutrientes, humedad, temperatura (T), pH y aireación.

Sintrofismo: Afinidad ecológica por la que los microorganismos se proporcionan alimento mutuamente.
Satelitismo: Relación entre diferentes microorganismos que viven en proximidad sin daño para ninguno, y en la que uno o ambos se benefician.
Actinomicetos: Responsables del característico olor a tierra.

Ciclos Biogeoquímicos Esenciales

Ciclo del Nitrógeno (N): Proceso bioquímico más importante para el mantenimiento de la vida en la Tierra.
Ciclo del Carbono (C): Transformaciones químicas de compuestos que contienen carbono entre los intercambios de la biosfera, atmósfera, hidrosfera y litosfera.

Biorremediación

La biorremediación, inventada por George M. Robinson en 1960, es cualquier proceso que utiliza microorganismos, hongos, plantas o las enzimas derivadas de ellos para retornar un medio ambiente alterado por contaminantes a su condición natural.

Clasificación de la Biorremediación

In situ: Trata el material contaminado en el lugar donde se encuentra, sin trasladarlo (ejemplo: compostaje).
Ex situ: El material contaminado es trasladado a otro lugar para realizar o completar su descontaminación.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la biorremediación?

Es cualquier proceso que utiliza microorganismos, hongos, plantas o las enzimas derivadas de ellos para devolver un medio ambiente alterado por contaminantes a su condición natural.

¿Cuál es la diferencia entre biorremediación in situ y ex situ?

En la biorremediación in situ el material contaminado se trata en el lugar donde se encuentra, sin trasladarlo. En la ex situ el material se traslada a otro lugar para completar su descontaminación.

¿Qué olor característico del suelo producen los actinomicetos?

Los actinomicetos son los responsables del característico olor a tierra.