Conceptos Fundamentales de la Energía: Tipos, Medición y Fuentes Naturales

Definición y Medición de la Energía

La energía es la capacidad de generar movimiento o lograr la transformación de algo.

La energía se puede medir en dos unidades de medición principales:

• La caloría, utilizada para medir la energía de los alimentos.
• El kilowatt-hora (kWh), que se usa para medir el consumo de electricidad.

Formas de Energía

Existen numerosas formas en las que se manifiesta la energía. A continuación, se detallan algunas de las más importantes:

Energía Mecánica

Esta energía se debe tanto a la posición de un cuerpo como a su velocidad. Existen dos tipos principales:

Energía Potencial

Es la energía almacenada. Dentro de esta categoría encontramos:

• Energía Potencial Elástica: Es la energía acumulada por la deformación de un cuerpo elástico, como un arco y una flecha tensados.
• Energía Potencial Gravitatoria: Es la asociada a la posición relativa de un cuerpo en el espacio cerca de la superficie terrestre, como la altura de los aviones.

Energía Cinética

Esta energía está asociada al movimiento de un cuerpo, como una silla de ruedas. Depende del peso y de la velocidad del objeto.

Fuentes de Energía Renovables y No Renovables

Energía Solar

Es la que se genera por las radiaciones infrarrojas. El ser humano ha ideado diferentes formas de utilizar esta energía, como las placas solares.

Energía Eólica

Se origina por la fuerza del viento. Es una fuente inagotable y no provoca contaminación. Genera energía eléctrica mediante los molinos de viento.

Energía Hidráulica

Utiliza la energía del agua en movimiento. Se origina por la caída del agua y se emplea para generar energía mecánica y eléctrica.

Energía Nuclear

Se produce cuando se rompe el núcleo del átomo, mediante la liberación de la fuerza que une las partículas del núcleo atómico.

Energía Química

Es el resultado de una combustión.

Energía Eléctrica

Se produce por el movimiento de electrones a través de un conducto, como el cobre, por donde pasa mucho más fácil.

Combustibles Fósiles

Carbón

Se formó a partir de generaciones de plantas que murieron en antiguos pantanos y ciénagas, las cuales se fueron asentando bajo sedimentos. Esta materia vegetal formó primero un material orgánico compacto denominado turba que, con el paso del tiempo, se convirtió en carbón. Es un mineral de origen orgánico, de color negro y combustible. Suele encontrarse bajo una capa de pizarra y una de arena. Se cree que la mayor parte del carbón fue formada durante la Era Carbonífera.

Petróleo

Conocido históricamente como aceite de piedra.