Conceptos Fundamentales en Epidemiología: Agentes, Huéspedes y Entorno

Conceptos Fundamentales en Epidemiología

Componentes del Triángulo Epidemiológico

La comprensión de las enfermedades infecciosas requiere el conocimiento de tres elementos interrelacionados:

Agente Etiológico

• Microorganismo que por presencia o ausencia, es condición necesaria pero no suficiente para que se presente una infección o enfermedad.

Huésped Susceptible

• Todo organismo vivo que en circunstancias naturales permite la subsistencia o el alojamiento de un agente causal de una enfermedad.

Medio Ambiente

• Se entiende como todo lo que afecta a un ser vivo, que condiciona su sobrevivencia y que comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado.
• Es decir, no se trata solo del lugar en el que se desarrollan los organismos, sino que también comprende otros elementos como el agua, suelo, aire y sus relaciones entre ellos, incluyendo otros elementos tan intangibles como la cultura, la sociedad y la política, entre otros.

Definición y Métodos de la Epidemiología

La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud.

Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas:

• La vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar para analizar la distribución.
• Los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.

Enfermedades Transmisibles

Son aquellas enfermedades causadas por agentes infecciosos específicos o por sus productos tóxicos en un huésped susceptible, conocidas comúnmente como enfermedades contagiosas o infecciosas.

Vigilancia y Control en Salud Pública

Para ello, el Instituto Nacional de Salud, bajo la responsabilidad de la Subdirección de Vigilancia y Control en Salud Pública, ha implementado equipos funcionales responsables del proceso de fortalecer las acciones de vigilancia epidemiológica a nivel nacional mediante la coordinación, orientación y asistencia técnica; así como la recopilación, análisis y evaluación del sistema de información Sivigila, con el fin de monitorear el comportamiento de estas enfermedades y generar acciones que permitan dar cumplimiento a las metas de los Programas de Prevención y Control que reduzcan la posibilidad de ocurrencia de brotes, epidemias, complicaciones y muertes. Es por esto que vigilamos los siguientes eventos:

Enfermedades Inmunoprevenibles

Son aquellas enfermedades que se pueden prevenir mediante la vacunación:

• Sarampión
• Rubéola
• Parálisis Flácida Aguda

Enfermedades Transmitidas por Vectores (ETV)

En Colombia, cerca del 85% del territorio está situado por debajo de los 1.600 metros sobre el nivel del mar y presenta condiciones climáticas, geográficas y epidemiológicas aptas para la transmisión de estas patologías:

• Fiebre Amarilla
• Malaria
• Dengue
• Leishmaniasis
• Chagas
• Tracoma (Piloto)