Conceptos Fundamentales de Epidemiología y Enfermedades Transmisibles
Clasificado en Medicina y Ciencias de la salud
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Epidemiología: Ciencia y Tipos
La epidemiología es la ciencia que estudia los factores que condicionan la enfermedad y determinan su frecuencia y distribución entre la población. Existen tres tipos principales:
Epidemiología Descriptiva:
Estudia la frecuencia y distribución de las enfermedades en la población, investigando datos (cuándo, cómo, dónde ocurrió y a quién afectó).
Epidemiología Analítica:
Recoge datos sobre las enfermedades, averiguando las causas de las mismas y los factores que pueden intervenir en su aparición.
Epidemiología Experimental:
Intenta comprobar, mediante la investigación, los hechos observados.
Enfermedades Transmisibles: Definición
Las enfermedades transmisibles son aquellas que pasan de un huésped a otro mediante un mecanismo de transmisión conocido o desconocido.
Cadena Epidemiológica: Eslabones Fundamentales
La cadena epidemiológica describe los elementos esenciales que deben existir para que una enfermedad se transmita de un huésped a otro. Estos eslabones fundamentales son:
- El agente infeccioso
- El mecanismo de transmisión
- El organismo receptor
Características de las Enfermedades Infecciosas
Infección:
Cuando en el organismo hay presencia y multiplicación o crecimiento de algún microorganismo, esta infección es capaz de alterar el estado de salud de la persona afectada, provocando una respuesta que se manifieste con una serie de signos o síntomas. Algunas veces la infección no es clínicamente manifiesta, es decir, no se dan los síntomas. En estos casos se define como enfermedad subclínica y solo puede ponerse de manifiesto o demostrarse con pruebas de laboratorio.
Período de Incubación:
Es el tiempo que transcurre desde la entrada del agente infeccioso hasta la aparición de los síntomas y signos propios de la enfermedad.
Agente Causal:
Es el microorganismo que origina la enfermedad. Puede ser bacterias, hongos, virus, y para observarlos se necesita un microscopio.
Reservorio o Fuente de Infección:
Es el foco o lugar donde el agente causal pasa al sujeto receptor. Pueden ser:
- El ser humano (incluyendo personas portadoras que padecen la enfermedad subclínicamente)
- Los animales
- Los materiales inanimados o fómites
- Organismos vivos (vectores) como moscas, garrapatas, piojos, pulgas, entre otros.
Mecanismo de Transmisión:
Es el modo, sistema o método por el que el agente causal logra pasar desde la fuente de infección al huésped. Depende de una serie de factores:
- Vía por la cual se eliminan los microorganismos del organismo infectado.
- Resistencia del microorganismo en el medio externo.
- Puerta de entrada: cutánea, mucosa, respiratoria, urinaria, placentaria, entre otras.
- Número de microorganismos necesarios para afectar al huésped.