Conceptos Fundamentales de la Estructura Interna y Tectónica de Placas Terrestres

Métodos de Estudio del Interior Terrestre

Métodos Indirectos

Utilizan las propiedades físicas y químicas de las rocas del interior para formular hipótesis sobre la estructura y composición del interior de la Tierra.

Métodos Directos

Se basan en el estudio de los materiales obtenidos en la superficie o mediante sondeos, por lo que tan solo aportan información de las capas más superficiales.

Estructura Interna de la Tierra: Capas y Discontinuidades

Discontinuidad Física

Es la observación de un cambio brusco en la velocidad y dirección de las ondas sísmicas.

Corteza

Grosor de 6 a 70 km. Está situada por encima de la discontinuidad de Mohorovičić.

Litosfera

Es una capa rígida y fragmentada que comprende la corteza y la parte superior del manto.

Mesosfera

Corresponde al manto que se encuentra bajo la litosfera.

Astenosfera

Es una zona localizada en la parte superior de la mesosfera, formada por materiales plásticos o en fusión incipiente.

Tipos de Litosfera y Bordes de Placa

Tipos de Litosfera

Litosfera Continental

Constituye la mayor parte de las tierras emergidas del planeta. Es menos densa y mucho más gruesa que la litosfera oceánica, siendo poco rígida en su parte inferior.

Litosfera Oceánica

Forma los fondos oceánicos. Es más densa, mucho más delgada y más rígida que la litosfera continental. Su fragilidad ocasiona frecuentes terremotos.

Bordes de Placa Tectónica

Bordes Constructivos (Divergentes)

Las placas litosféricas tienden a separarse por la presencia de esfuerzos distensivos que originan fallas directas y terremotos cerca de la superficie.

Bordes Pasivos (Transformantes)

Son límites en los que las placas se deslizan horizontalmente a lo largo de fallas transformantes, donde son frecuentes los terremotos cerca de la superficie.

Bordes Destructivos (Convergentes)

La formación de suelo oceánico en las dorsales es compensada por el hecho de que se destruye mediante su incorporación a la mesosfera en las zonas de subducción.

Modelos de Dorsales y Dinámica Continental

Modelos Explicativos de las Dorsales

Modelo Clásico

Las dorsales tienen una localización fija y están asociadas al tramo ascendente de las células de convección.

Modelo Actual

Las dorsales reciben magmas someros, que afloran en los lugares de fractura de la litosfera. No están asociadas al tramo ascendente de unas células de convección.

Dinámica del Movimiento Continental

• ¿Qué produce la separación de los continentes?

  La aparición de una zona de distensión favorecida por la acción de una pluma térmica.

• ¿Por qué se vuelven a juntar los continentes?

  Gracias a la subducción del fondo oceánico.