Conceptos Fundamentales de Geografía y Cartografía: El Espacio Geográfico
El Espacio Geográfico y sus Características
El espacio geográfico: es localizable. Todos los puntos se pueden localizar en la superficie terrestre por sus coordenadas geográficas.
- Representación: El espacio puede representar mediante mapas.
- Resulta de las relaciones entre el medio físico y social humano, plasmado visualmente en el paisaje. El medio físico está constituido por elementos naturales que pueden ayudar o contraponer a varias cosas, como las interrelaciones entre el medio físico y social humano.
- El espacio geográfico es diferente, pero puede organizarse en conjuntos homogéneos. Cualquier espacio en la Tierra es único, pero existen espacios de cierta homogeneidad física o humana.
- Cada espacio se separa de los demás por áreas de transición; así se diferencian un área central donde aparecen con claridad los rasgos que lo personifican.
- El espacio geográfico es cambiante y evoluciona, pues las relaciones entre seres humanos y medio varían según las épocas y el desarrollo tecnológico.
- El espacio geográfico puede describirse, analizarse y explicarse a diferentes escalas: local, regional y mundial.
La Red Geográfica y las Coordenadas
La Red Geográfica
Es un conjunto de líneas imaginarias que sirven como referencia para la localización geográfica.
- Paralelos: Son círculos perpendiculares al eje terrestre. El paralelo 0 es el ecuador, que divide a la Tierra en dos hemisferios: norte y sur.
- Meridianos: Son semicírculos que van de polo a polo. El meridiano 0 es el de Greenwich.
Coordenadas Geográficas
Son un sistema de referencia basado en la red geográfica, que permite localizar cualquier punto en la Tierra, determinando su latitud y su longitud.
- Latitud: Es la distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al ecuador.
- Longitud: Es la distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al meridiano 0.
Sistemas de Proyección Cartográfica
Existen 3 tipos principales de proyección:
- Cilíndrica: Traslada meridianos y paralelos a un cilindro. El resultado es un mapa rectangular en el que los meridianos y paralelos son líneas rectas y perpendiculares.
- Cónica: Traslada los meridianos y paralelos a un cono. El resultado es un mapa en forma de abanico en el que los meridianos son radios y los paralelos arcos de círculo.
- Polar o Plana: Traslada los meridianos y paralelos a un plano que toca la Tierra en uno de los polos. El resultado es un mapa redondo en el que los meridianos son radios que convergen hacia el polo y los paralelos son círculos concéntricos.
La Escala en los Mapas
Es la relación matemática entre las medidas del mapa y la realidad.
- Gráfica: Es una línea recta dividida en segmentos, que indica la medida real en kilómetros o metros.
- Numérica: Es una fracción que expresa la relación entre una unidad de medida del mapa y la realidad.
Fuentes de Información Geográfica
Según su Procedencia
- Directas: Cuando son obtenidas por el propio geógrafo mediante procesos de campo.
- Indirectas: Cuando han sido elaboradas por otra persona y el geógrafo es un usuario de ellas.
Según su Tipología
- Fuentes cartográficas
- Fuentes gráficas
- Fuentes estadísticas
- Fuentes visuales y audiovisuales
- Fuentes informáticas (SIG): Un Sistema de Información Geográfica es un método de alta tecnología, integrado por equipos y programas informáticos, que se usa para capturar, almacenar y analizar información georreferenciada. Esta técnica resulta muy útil para la planificación territorial.
Tipos de Mapas
- Básicos: Se obtienen de mediciones directas de la superficie terrestre realizadas mediante diversos procedimientos, como fotografías aéreas o imágenes de satélite.
- Temáticos: Se obtienen a partir de los mapas básicos y representan un fenómeno geográfico específico.
- MTN (Mapa Topográfico Nacional): Es un tipo de mapa básico que representa los aspectos físicos y humanos más destacados de una zona del territorio nacional.