Conceptos Fundamentales de Geografía y Cartografía: El Espacio Geográfico

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El Espacio Geográfico y sus Características

El espacio geográfico: es localizable. Todos los puntos se pueden localizar en la superficie terrestre por sus coordenadas geográficas.

  • Representación: El espacio puede representar mediante mapas.
  • Resulta de las relaciones entre el medio físico y social humano, plasmado visualmente en el paisaje. El medio físico está constituido por elementos naturales que pueden ayudar o contraponer a varias cosas, como las interrelaciones entre el medio físico y social humano.
  • El espacio geográfico es diferente, pero puede organizarse en conjuntos homogéneos. Cualquier espacio en la Tierra es único, pero existen espacios de cierta homogeneidad física o humana.
  • Cada espacio se separa de los demás por áreas de transición; así se diferencian un área central donde aparecen con claridad los rasgos que lo personifican.
  • El espacio geográfico es cambiante y evoluciona, pues las relaciones entre seres humanos y medio varían según las épocas y el desarrollo tecnológico.
  • El espacio geográfico puede describirse, analizarse y explicarse a diferentes escalas: local, regional y mundial.

La Red Geográfica y las Coordenadas

La Red Geográfica

Es un conjunto de líneas imaginarias que sirven como referencia para la localización geográfica.

  • Paralelos: Son círculos perpendiculares al eje terrestre. El paralelo 0 es el ecuador, que divide a la Tierra en dos hemisferios: norte y sur.
  • Meridianos: Son semicírculos que van de polo a polo. El meridiano 0 es el de Greenwich.

Coordenadas Geográficas

Son un sistema de referencia basado en la red geográfica, que permite localizar cualquier punto en la Tierra, determinando su latitud y su longitud.

  • Latitud: Es la distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al ecuador.
  • Longitud: Es la distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al meridiano 0.

Sistemas de Proyección Cartográfica

Existen 3 tipos principales de proyección:

  • Cilíndrica: Traslada meridianos y paralelos a un cilindro. El resultado es un mapa rectangular en el que los meridianos y paralelos son líneas rectas y perpendiculares.
  • Cónica: Traslada los meridianos y paralelos a un cono. El resultado es un mapa en forma de abanico en el que los meridianos son radios y los paralelos arcos de círculo.
  • Polar o Plana: Traslada los meridianos y paralelos a un plano que toca la Tierra en uno de los polos. El resultado es un mapa redondo en el que los meridianos son radios que convergen hacia el polo y los paralelos son círculos concéntricos.

La Escala en los Mapas

Es la relación matemática entre las medidas del mapa y la realidad.

  • Gráfica: Es una línea recta dividida en segmentos, que indica la medida real en kilómetros o metros.
  • Numérica: Es una fracción que expresa la relación entre una unidad de medida del mapa y la realidad.

Fuentes de Información Geográfica

Según su Procedencia

  • Directas: Cuando son obtenidas por el propio geógrafo mediante procesos de campo.
  • Indirectas: Cuando han sido elaboradas por otra persona y el geógrafo es un usuario de ellas.

Según su Tipología

  • Fuentes cartográficas
  • Fuentes gráficas
  • Fuentes estadísticas
  • Fuentes visuales y audiovisuales
  • Fuentes informáticas (SIG): Un Sistema de Información Geográfica es un método de alta tecnología, integrado por equipos y programas informáticos, que se usa para capturar, almacenar y analizar información georreferenciada. Esta técnica resulta muy útil para la planificación territorial.

Tipos de Mapas

  • Básicos: Se obtienen de mediciones directas de la superficie terrestre realizadas mediante diversos procedimientos, como fotografías aéreas o imágenes de satélite.
  • Temáticos: Se obtienen a partir de los mapas básicos y representan un fenómeno geográfico específico.
  • MTN (Mapa Topográfico Nacional): Es un tipo de mapa básico que representa los aspectos físicos y humanos más destacados de una zona del territorio nacional.

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