Conceptos Fundamentales de Geografía Física y Relieve de España

Glosario de Conceptos Geográficos

• Delta: Saliente costero que se forma cuando un río aporta más sedimentos en su desembocadura de los que puede redistribuir el mar. En España, los más destacados son el Ebro y el Llobregat.
• Falla: Rotura de la corteza terrestre con separación de bloques fracturados, como consecuencia de esfuerzos tectónicos relacionados con fuerzas horizontales o verticales. Existen dos tipos principales: falla normal y falla de desgarre.
• Longitud geográfica: Distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al meridiano 0º o de Greenwich. Puede ser este u oeste, desde 0º de Greenwich a 180º este u oeste.
• Mapa topográfico: Tipo de mapa básico que representa los aspectos físicos y humanos más destacados de una zona del territorio nacional.
• Marisma: Terrenos llanos y pantanosos localizados junto al mar que se inundan con las aguas marinas o de los ríos.
• Plegamiento alpino: Proceso de levantamiento de montañas que tuvo lugar durante la era terciaria. El relieve alpino es el que surge con este plegamiento, dando lugar a las montañas más jóvenes del territorio.

Rasgos Característicos del Relieve de España

España posee tres rasgos fundamentales que definen su configuración física:

1. Elevada altitud media

España se encuentra a 660 metros de altura sobre el nivel del mar. Esta altitud es el resultado de un conjunto central elevado: la Meseta. Se trata de un gran bloque plano basculado en su mayor parte hacia el océano Atlántico.

2. Disposición periférica de los relieves

Los relieves peninsulares se disponen en los límites de la península, donde se encuentran las principales cordilleras españolas:

• Por el norte: la Cordillera Cantábrica.
• Por el este: la Sistema Ibérico (Cordillera Ibérica).
• Por el noreste: la Cordillera Costero-Catalana.
• En el sur: las Cordilleras Béticas, que sobrepasan los 3000 metros en Sierra Nevada.

Esta disposición geográfica supone las siguientes consecuencias:

• Aislamiento de la Meseta: Se genera un difícil acceso hacia las altiplanicies centrales desde el litoral.
• Carácter de los ríos: Los ríos que nacen en estos rebordes montañosos adquieren un carácter torrencial y están dotados de una gran fuerza erosiva, la cual emplean en excavar profundas gargantas.

3. Forma compacta y maciza

La Península Ibérica presenta una forma maciza, rodeada en 6/7 partes por el mar. En su contorno no existen grandes entalladuras que faciliten la penetración de la brisa marina desde la costa hacia el interior. Esto limita la acción termorreguladora del mar y provoca que el clima del interior sea continentalizado.