Conceptos Fundamentales de Geología: Litosfera, Placas Tectónicas y Deformaciones Rocosas

La Litosfera y las Placas Tectónicas

La litosfera es la capa externa y rígida de la Tierra, algo así como su caparazón, pero es un caparazón partido. Cada fragmento de la litosfera recibe el nombre de placa. La frontera entre una placa y otra se llama borde o límite de placa. Se distinguen tres tipos:

• Las dorsales oceánicas, que son límites de placa en los que se genera nueva litosfera oceánica a partir de materiales ígneos procedentes del interior terrestre.
• Las zonas de subducción, que son límites de placa en los que se destruye litosfera. Las fosas oceánicas marcan algunas de las zonas de subducción más importantes. Estas zonas son los lugares del planeta donde más y mayores terremotos ocurren.
• Y por último, las fallas transformantes, que son límites de placa en los que no se crea ni se destruye litosfera. En estos bordes, una placa se desplaza lateralmente con respecto a otra. También aquí son frecuentes los terremotos, pero no hay actividad volcánica.

Deformaciones Tectónicas

Pliegues (Deformación Plástica)

Son ondulaciones que se originan en las rocas al ser sometidas a esfuerzos de compresión.

Elementos de los Pliegues

• El plano axial: aquel que divide al pliegue en dos mitades, tan simétricas como sea posible.
• La charnela: que es la zona del pliegue que tiene la máxima curvatura.
• El eje del pliegue: que es la intersección del plano axial con la charnela.
• Los flancos: que son los laterales del pliegue, situados a ambos lados de la charnela.
• Y el núcleo: que es la zona más interna del pliegue.

Diaclasas (Deformación por Rotura)

Son fracturas en las que los bloques no se desplazan uno con respecto al otro, o si lo hacen, es ensanchando la fractura y quedando la grieta más abierta. Estas pueden originarse al mismo tiempo que la roca en la que se hallan. Las diaclasas suelen presentarse agrupadas, formando sistemas de diaclasas.

Fallas (Deformación por Rotura)

Son fracturas en las que se ha producido el desplazamiento de un bloque con respecto al otro.

Elementos de las Fallas

• El plano de falla: que es la superficie de fractura. Sobre ella se ha producido el desplazamiento de un bloque respecto al otro.
• Los labios de la falla: que son los dos bloques en que ha quedado dividido el terreno al originarse la fractura. Si los bloques quedan a diferente altura, habrá un labio levantado y un labio hundido.
• El salto de falla: que es la medida del desplazamiento relativo que se ha producido.
• Y la orientación de la falla: que es la dirección y el buzamiento de su plano de falla.