Conceptos Fundamentales de la Informática: Hardware, Software y Redes

Componentes del Hardware

El hardware de un ordenador se divide en dos partes principales: la unidad central, que realiza todas las operaciones llevadas a cabo por los programas, y los periféricos, que almacenan la información y se comunican con el usuario y otros ordenadores.

Unidad Central

Se compone fundamentalmente de:

• Microprocesador (CPU): Es el cerebro del ordenador, encargado de realizar todas las operaciones lógicas y matemáticas.
• Memoria RAM: Almacena temporalmente los datos y programas con los que el microprocesador está trabajando en un momento dado.

Periféricos

Los periféricos se clasifican según su función:

• Periféricos de almacenamiento: Guardan de forma permanente la información de los programas y los datos del usuario (ej. discos duros, SSD, memorias USB).
• Periféricos de entrada: Permiten al usuario introducir datos en el ordenador. Los más comunes son el ratón y el teclado.
• Periféricos de salida: Muestran al usuario el resultado de los procesos. Ejemplos claros son los altavoces y el monitor.

Componentes del Software

El software es el conjunto de programas e instrucciones que le dicen al hardware qué hacer.

Sistema Operativo

Es el software principal que gestiona todos los recursos del hardware y permite la comunicación entre el usuario y el ordenador. Los más usados en ordenadores personales son Microsoft Windows y Linux.

Los Programas o Aplicaciones

Existen infinidad de programas diseñados para tareas específicas. Entre los más utilizados se encuentran:

• Procesadores de texto
• Hojas de cálculo
• Navegadores web
• Programas de diseño gráfico

Conectividad y Redes

Periféricos de Comunicación

Son dispositivos que permiten al ordenador conectarse con otros equipos y con redes como Internet.

• Tarjeta de red: A ella se conectan los cables de red (similares a los del teléfono) para establecer una conexión por cable.
• Módem-router ADSL: Permite conectar un ordenador o una red local a la línea telefónica para acceder a Internet.
• Módem USB 3G/4G/5G: Permite conectar un ordenador portátil a la red de telefonía móvil para tener acceso a Internet desde cualquier lugar con cobertura.

Redes Locales (LAN)

Un conjunto de ordenadores cercanos pueden estar conectados entre ellos formando una Red de Área Local (LAN, por sus siglas en inglés). En una LAN, desde cada ordenador se puede acceder a los discos de los demás y compartir archivos e impresoras.

Redes Globales (WAN)

Cuando el conjunto de ordenadores conectados abarca un área geográfica mayor (ciudades, países), se conoce como WAN (Red de Área Amplia) o red global. Estas redes contienen ordenadores de gran capacidad que actúan como servidores, y el resto de ordenadores actúan como clientes.

Internet y sus Servicios

¿Qué es Internet?

Internet está formado por millones de redes globales (WAN) conectadas entre sí, creando una red mundial. Se puede acceder a ella desde casa contratando los servicios de un proveedor de acceso a Internet (ISP) y pagándole unas tarifas periódicas.

Servicios de Internet

• World Wide Web (WWW): Permite consultar información multimedia alojada en cualquier parte del mundo. La información se organiza en páginas HTML que son interpretadas por programas llamados navegadores.
• Correo electrónico: Nos permite enviar y recibir mensajes a cualquier parte del mundo de forma casi instantánea (en inglés, electronic mail o e-mail).
• FTP (Protocolo de Transferencia de Archivos): Nos permite enviar y recibir cualquier tipo de archivo a través de la red, especialmente útil para archivos grandes.
• RSS (Really Simple Syndication): Nos permite suscribirnos a sitios web para recibir un extracto de sus nuevas publicaciones sin tener que visitarlos directamente.
• Internet Relay Chat (IRC): Nos permite comunicarnos mediante texto con varias personas a la vez en canales de chat temáticos y en tiempo real.
• Mensajería instantánea: Nos permite saber si un contacto está conectado a Internet y comunicarnos con él en tiempo real a través de texto, voz o vídeo.