Conceptos Fundamentales de la Informática y el Procesamiento de Datos

1. Introducción: El tratamiento de la información

El término Informática es de origen francés. Aparece en el año 1962 y procede de la unión de dos términos: Información y Automática. Se define la Informática como la ciencia que estudia el procesamiento automático de la información mediante computadoras. En los países de habla inglesa no se utiliza la palabra informática, sino el término Computer Science, o Ciencia de la Computación.

Fases del procesamiento de datos

El tratamiento automático de la información, también llamado procesamiento de datos, se puede dividir en tres fases:

• Fase de entrada: Los datos son introducidos en el ordenador por el usuario mediante algún dispositivo de entrada, como el teclado o el ratón, escáner… que los codifican (los convierten) al sistema binario (0 y 1), que es el lenguaje digital que entiende el ordenador.
• Fase de proceso: Una vez que los datos se han introducido en el ordenador, este comienza su tratamiento y realiza los cálculos y las operaciones necesarias para obtener los resultados. Estas operaciones y cálculos que se ejecutan están establecidas en los programas. Un programa es un conjunto de órdenes que indican al ordenador qué acciones debe realizar sobre los datos para obtener los resultados que desea el usuario.
• Fase de salida: Una vez procesados los datos, hay que mostrar los resultados al usuario. Antes hay que decodificarlos (convertir los 0 y 1 a caracteres y números). Los datos pueden obtenerse en papel por medio de una impresora, o simplemente ser mostrados en la pantalla del ordenador para que el usuario los pueda consultar.

Componentes de los sistemas informáticos

En los sistemas informáticos existen dos componentes claramente diferenciables: la parte física o hardware y la parte lógica o software.

• El hardware está formado por los elementos físicos con los que se construye el ordenador: la carcasa, los circuitos electrónicos interiores, el teclado, la impresora y todos los elementos que se pueden conectar al ordenador.
• El software es el conjunto de programas que nos permiten controlar el funcionamiento del ordenador. Los programas nos permitirán realizar todo tipo de tareas con el ordenador, como escribir una carta, consultar una enciclopedia, realizar los planos de una casa, llevar la gestión de una empresa o simplemente, jugar.