Conceptos Fundamentales de Patología y Determinantes de la Salud Pública

La Enfermedad: Definición y Etapas

La enfermedad es la alteración del estado fisiológico en una o varias partes del cuerpo por causas, en general, conocidas, como síntomas y signos, y cuya evolución es más o menos previsible.

Periodo de la Enfermedad

Se distinguen varias fases en el desarrollo de una patología:

1. Periodo Prepatogénico

En esta etapa, la enfermedad aún no se ha desarrollado y el individuo está sano. Se diferencia en:

• Etapa de la enfermedad subclínica: Es el periodo de incubación en las enfermedades transmisibles y se conoce como periodo de latencia en las enfermedades crónicas.
• Etapa de enfermedad clínica: Se caracteriza por la manifestación reconocible por el propio huésped y por un observador. Incluye dos periodos:
  • Periodo prodrómico: Aparición de los primeros síntomas.
  • Periodo clínico propiamente dicho: Presencia de síntomas y signos específicos, y finalización de la patología.

2. Periodo Pospatogénico

Esta fase incluye la curación, la muerte, la resolución espontánea o el establecimiento de una enfermedad crónica.

Determinantes de la Salud

Los factores que influyen en el estado de salud de una población son:

• Biología Humana: Factores genéticos y sexo.
• Estilo de Vida: Incluye la alimentación desequilibrada y el consumo de drogas.
• Medio Ambiente: Abarca la contaminación del aire y el medio ambiente psicosocial.
• Sistema de Asistencia Sanitaria: Relacionado con la cantidad, calidad y cobertura de los servicios.

Niveles de Prevención

Son las acciones que se toman con la finalidad de erradicar o eliminar el impacto de la enfermedad y la incapacidad. Se clasifican en tres niveles:

• Prevención Primaria: Tiene lugar durante la fase prepatogénica de la historia natural de la enfermedad. Es el conjunto de medidas dirigidas a toda la población antes del inicio de la enfermedad.
• Prevención Secundaria: Ocurre en el periodo patogénico de la enfermedad. Su objetivo es detener la progresión de los procesos patológicos mediante el diagnóstico temprano.
• Prevención Terciaria: Es el conjunto de medidas llevadas a cabo en el periodo pospatogénico de la enfermedad, cuyo objetivo es minimizar las secuelas.

Diferencia entre Salud Pública y Salud Comunitaria

La Salud Pública es responsabilidad de los gobiernos y constituye el arte de impedir la enfermedad, prolongar la vida y fomentar la salud mediante el esfuerzo organizado de la comunidad.

Por otro lado, la Salud Comunitaria implica que la responsabilidad recae en los profesionales de la salud de la zona, quienes valoran las necesidades sanitarias específicas de su comunidad.

Indicadores de Salud

Son instrumentos de evaluación, en forma cuantitativa o cualitativa, aplicados a sucesos colectivos para conocer situaciones y evaluar logros y metas.

Indicadores de Mortalidad

Se refieren al número de fallecimientos de una población por cada mil habitantes durante un periodo de tiempo determinado.

Indicadores de Morbilidad

Estos miden la extensión y el impacto de las enfermedades en la población, cuantificando su frecuencia y distribución.

Indicadores de Calidad de Vida

Incluyen la capacidad funcional, la perspectiva de vida y el nivel de adaptación.

Esperanza de Vida

La esperanza de vida es el promedio del número de años que se espera que viva un individuo a partir de una edad determinada.