Conceptos Fundamentales de Patología Humana: Clasificación, Diagnóstico y Tratamientos

Concepto y Clasificación de la Enfermedad

La enfermedad es un estado en el que el funcionamiento físico, emocional o intelectual de una persona está disminuido o alterado.

Clasificación de las Enfermedades por Incidencia

Las enfermedades se clasifican según su patrón de aparición:

• Esporádicas: Cuando se dan solo ocasionalmente (ejemplo: otitis).
• Endémicas: Aparecen en una región determinada y persisten, afectando a un número constante de personas (ejemplo: malaria).
• Epidémicas: Cuando hay una alta incidencia en un área geográfica extensa (ejemplo: gripe estacional).
• Pandémicas: La enfermedad afecta a ciudadanos de varios continentes (ejemplo: SIDA).

El Proceso Diagnóstico

Para el diagnóstico de una enfermedad se utilizan tres elementos fundamentales:

• Los Signos: Son los datos objetivos que se obtienen del examen realizado al paciente (ejemplos: pulso, presión arterial, temperatura, etc.).
• Los Síntomas: Son datos subjetivos que deben ser valorados para un correcto diagnóstico (ejemplo: dolor, mareo).
• Las Pruebas Complementarias: Aportan información adicional y objetiva (ejemplos: electrocardiogramas, radiografías, resonancias).

Tipos Específicos de Patologías

Enfermedades Infecciosas

Son patologías causadas por agentes biológicos patógenos. Son inherentemente transmisibles.

Etapas de la Enfermedad Infecciosa

• Incubación: El periodo ventana es el tiempo que transcurre entre la infección y la producción de anticuerpos.
• Desarrollo: Avance de la enfermedad con la manifestación de sus síntomas característicos.
• Convalecencia: Periodo que transcurre desde que se supera la enfermedad hasta que el organismo recupera su situación inicial.

Mecanismos de Transmisión

Las enfermedades infecciosas se pueden transmitir por:

• Contacto: Directo (ejemplo: gonorrea) o indirecto (a través de toallas o vajilla) o por partículas en el aire.
• Sustancias de Uso Común: Agua o alimentos contaminados.
• Vectores: Cuando un vector (como un insecto) transporta al patógeno desde el portador hasta el receptor (ejemplo: malaria).

Enfermedades Mentales

En la aparición de estos trastornos tienen gran importancia los factores ambientales, las lesiones cerebrales y el consumo de sustancias tóxicas. Sin embargo, cada vez tienen más protagonismo las alteraciones bioquímicas del cerebro, manifestándose en patologías como la depresión o la esquizofrenia.

Enfermedades Neurodegenerativas

Son aquellas que implican la pérdida progresiva de la función neuronal.

• Alzheimer: Enfermedad progresiva y terminal que suele afectar a personas mayores de 65 años, caracterizada por la pérdida gradual de la memoria y las funciones cognitivas.
• Párkinson: Afecta a las neuronas encargadas del control y la coordinación del movimiento, provocando temblores y rigidez.

Amenazas Sanitarias Globales

Riesgos y Patógenos Emergentes

• Enfermedades Emergentes: Son aquellas cuya aparición se debe al surgimiento de agentes patógenos nuevos para el ser humano, que franquean la barrera de las especies y pasan de animales a humanos.
• Enfermedades Asociadas a la Asistencia Sanitaria (Nosocomiales): Una de las medidas más sencillas e importantes para reducir estas infecciones es el correcto lavado de manos.
• Productos Tóxicos que Dañan la Salud: La humanidad ha conseguido grandes avances tecnológicos que van asociados a riesgos determinados para la salud (ejemplo: contaminación, químicos industriales).

Mecanismos de Defensa y Tratamiento Médico

Defensas Naturales del Organismo

• Defensas Constitutivas o Inespecíficas: Actúan contra cualquier enfermedad o patógeno, sin distinción.
• Defensas Inducidas o Respuesta Inmune: Son las defensas específicas desencadenadas como respuesta a la presencia de una sustancia extraña, denominada antígeno.

Defensas Artificiales y Tratamientos

Son los medicamentos y las técnicas médico-quirúrgicas que tienen como objeto evitar la enfermedad, eliminarla o paliar sus efectos.

Cirugía y Trasplantes

• Cirugía: Consiste en intervenir manual e instrumentalmente el órgano afectado del paciente.
• Trasplante: Método de implantación de un órgano o tejido de un donante a un receptor.

Tipos de Trasplantes

• Autotrasplante: Cuando el órgano o tejido procede del mismo paciente.
• Alotrasplante: Si procede de otro individuo de la misma especie.
• Xenotrasplante: Si los órganos o tejidos son de diferente especie.

Medicamentos

Son sustancias utilizadas por la medicina para prevenir la enfermedad, combatirla y aliviar sus efectos. Hay varios tipos:

• Vacunas: Preparados con capacidad antigénica y sin actividad virulenta que se inoculan al individuo para desencadenar la formación de anticuerpos protectores.
• Antibióticos: Se usan para destruir bacterias e impedir su crecimiento. Son ineficaces contra los virus.
• Sueros: Son anticuerpos ya fabricados por otro organismo (al que se puso en contacto con el agente patógeno) que se inyectan al paciente para proporcionar inmunidad inmediata.