Conceptos Fundamentales de Prevención y Vigilancia en Salud Pública

Niveles de Prevención

Son el conjunto de medidas encaminadas a reducir la probabilidad de aparición de una enfermedad o a impedir su evolución.

Prevención Primaria

Se aplica en la fase libre de la enfermedad, también conocida como periodo prepatogénico. Su objetivo es disminuir la aparición de la enfermedad y proteger la salud. Comprende:

• Protección o prevención específica: Medidas dirigidas a una enfermedad concreta. Ejemplos: vacunas (Hepatitis B, tétanos y gripe), uso de preservativos.
• Prevención inespecífica: Busca evitar la enfermedad y fomentar la salud general. Ejemplos: fluoración del agua en colegios, higiene de manos, uso de guantes.

Prevención Secundaria

Se enfoca en la fase presintomática para frenar el curso de la enfermedad, minimizar sus consecuencias y evitar la recurrencia. Comprende:

• Detección y tratamiento precoz (cribado/screening): Búsqueda de casos en una población aparentemente sana. Ejemplo: mamografías.
• Diagnóstico y tratamiento precoz: Actuación rápida tras la exposición o los primeros síntomas. Ejemplo: vacunas postexposición (antitetánica y antirrábica).

Prevención Terciaria

Actúa en la fase sintomática para reducir la morbilidad y mejorar la calidad de vida del paciente. Comprende:

• Medidas terapéuticas: Tratamientos para curar o controlar la enfermedad. Ejemplo: tratamiento con antirretrovirales para el SIDA.
• Medidas rehabilitadoras (físicas y químicas): Ayudan al paciente a recuperar sus capacidades. Ejemplos: fisioterapia tras la retirada de una escayola, rehabilitación de toxicómanos.

Prevención Cuaternaria

Se centra en el entorno hospitalario para reducir las negligencias, evitar la iatrogenia y asegurar la seguridad del paciente.

Vigilancia Epidemiológica

La vigilancia epidemiológica es el seguimiento y recogida sistemática, análisis e interpretación de datos sobre resultados específicos, necesarios para planificar, implementar y evaluar la práctica de la Salud Pública. El eslabón final de la cadena de vigilancia es la aplicación de estos datos al control y prevención de enfermedades y accidentes. Su propósito principal es detectar cambios de tendencia o de distribución con el fin de poner en marcha medidas de investigación o de control.

Objetivos de la Vigilancia Epidemiológica

1. Identificar y describir los problemas de salud y sus posibles determinantes.
2. Guiar, orientar y estimular las intervenciones de Salud Pública.
3. Sugerir hipótesis para la investigación epidemiológica.

Procedimientos

El procedimiento incluye la recogida sistemática, el análisis de datos, la diseminación de la información y la adopción de medidas de prevención y control.

Desarrollo de los Sistemas de Vigilancia en España

El sistema básico en España incluye:

• El sistema de Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO).
• El sistema de Información Microbiológica.
• El sistema de Notificación de Brotes.

Además, el Registro Nacional de SIDA contiene la información de los casos de SIDA y regula la vigilancia de la infección por el virus VIH.

Sistema de Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO)

Su objetivo es contribuir a la prevención y control de las enfermedades incluidas en la lista de declaración obligatoria. En las EDO, la obligatoriedad se refiere a los casos nuevos de enfermedad detectados durante la semana.

Sistema de Notificación de Alertas y Brotes Epidémicos

Tiene como finalidad la detección de problemas de salud para facilitar la toma de medidas encaminadas a proteger la salud de la población. Se aplica a enfermedades o situaciones que suponen un riesgo para la salud y en las que es necesario intervenir con rapidez para evitar la difusión del problema. Estas enfermedades están sometidas a una vigilancia especial que incluye la detección precoz del problema y una investigación exhaustiva para conocer las características de la población afectada y los factores implicados en su aparición.

Definición de Alerta y Brote Epidémico

• Alerta: Se considera un caso de enfermedad de declaración obligatoria urgente.
• Brote o situación epidémica: Incluye un incremento significativo de los casos, la aparición de una enfermedad nueva o una intoxicación aguda colectiva.