Conceptos Fundamentales de Salud Pública, Enfermedad y Prevención

Salud Pública y Estrategias de Prevención

La salud pública es el conjunto de estrategias encaminadas a fomentar e incrementar el nivel de salud de la población, anticipándose a la enfermedad para evitar su aparición.

Niveles de Prevención

• Prevención primaria: Impide la aparición de la enfermedad mediante actuaciones que eliminan los agentes causales y los factores de riesgo.
• Prevención secundaria: Se centra en el diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado de la enfermedad para detener su progreso.
• Prevención terciaria: Busca la rehabilitación del paciente para reducir las secuelas e incapacidades derivadas de la enfermedad.

La Enfermedad y sus Causas

La enfermedad se define como una alteración del funcionamiento normal del organismo.

Tipos de Causas

• Causas internas: Por ejemplo, la predisposición genética a ciertos tumores o un error genético heredable.
• Causas externas: Incluyen contaminantes físicos, químicos o biológicos, la desnutrición, hábitos nocivos, conflictos psicosociales y procesos psíquicos.

Infecciones y Vías de Contagio

La infección es el resultado de la entrada y multiplicación de microorganismos patógenos en el cuerpo.

Mecanismos de Contagio

• Contagio directo: Ocurre a través del contacto con secreciones o fluidos corporales de una persona infectada.
• Contagio indirecto: Se produce por el contacto con objetos contaminados (fómites) o con otros seres vivos capaces de transmitir la enfermedad, conocidos como vectores. Algunos ejemplos son:
  • Aire: tuberculosis, neumonía.
  • Agua contaminada: cólera.
  • Vectores animales: peste, tifus.
  • Alimentos: salmonelosis, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Agentes Infecciosos y Lucha contra las Infecciones

Principales Agentes Infecciosos

• Bacterias: Aunque muchas son inofensivas e incluso beneficiosas, algunas causan enfermedades como la tuberculosis, el cólera o la peste.
• Hongos: Como los que causan la candidiasis.
• Protozoos: Responsables de enfermedades como la malaria.
• Virus: Causantes de infecciones como la gripe, la viruela o la varicela.

Estrategias contra las Enfermedades Infecciosas

La principal herramienta es la prevención. Sin embargo, una vez que la enfermedad se manifiesta, la identificación del agente causal y el diagnóstico precoz son fundamentales para aplicar el tratamiento correcto.

Medidas Preventivas

• Desinfección del agua de abastecimiento y depuración de aguas residuales.
• Tratamiento adecuado de los residuos.
• Control sanitario de los alimentos.
• Vacunación de la población.

Tratamiento de las Enfermedades Infecciosas

Se realiza mediante:

• Agentes físico-químicos: Tienen como finalidad suprimir o disminuir la actividad de los microorganismos. Los más importantes son el calor, los desinfectantes y las sustancias antisépticas.
• Antibióticos: Son sustancias químicas capaces de matar a las bacterias o inhibir su crecimiento.

Conceptos Epidemiológicos Clave

• Epidemia: Es la aparición brusca de una enfermedad que se extiende rápidamente por una población, afectando a un gran número de personas simultáneamente.
• Endemia: Se refiere a la presencia constante de una enfermedad en una zona geográfica o grupo de población determinado.
• Pandemia: Ocurre cuando una epidemia se extiende a través de varios países o continentes, afectando a una gran parte del mundo.

El Cáncer: Un Desafío para la Salud

El cáncer es la segunda causa de muerte en España. Consiste en la división incontrolada de células que forman un tumor, el cual crece, invade estructuras vecinas y puede diseminarse a otros tejidos (metástasis).

Factores de Riesgo

Incluyen el consumo de alcohol y tabaco, una dieta inadecuada y la exposición excesiva al sol.

Tratamiento

Las opciones principales incluyen la cirugía, la radioterapia (radiación) y la quimioterapia.

Características Celulares (Mutaciones)

Las mutaciones genéticas provocan que las células cancerosas se comporten de manera anómala, volviéndose "egoístas" (crecimiento descontrolado), "inmortales" (evaden la muerte celular programada) y "viajeras" (capacidad de hacer metástasis).