Conceptos Geográficos Esenciales: Fenómenos, Ecosistemas y Procesos Terrestres

Efecto Foehn

Es el **recalentamiento del aire** al descender la ladera de **sotavento** de un relieve montañoso. Su nombre procede de un viento cálido y seco que afecta a Alemania, originario de los Alpes.

En Canarias, este efecto produce una clara **diferencia pluviométrica** entre las vertientes orográficas de las islas más montañosas, evidenciando un marcado **contraste de vertientes**.

Este efecto es incompleto, ya que la **inversión térmica** de los **Alisios** impide que el aire culmine su ascenso por la vertiente de **barlovento**. El aire, al ascender por la vertiente de barlovento, se enfría, alcanza el **punto de saturación**, se forman nubes y descarga su humedad en forma de **precipitaciones** en ese lado de la montaña. Por la vertiente contraria (sotavento), el aire desciende seco y cálido, calentándose a razón de un grado Celsius por cada cien metros.

Conos Volcánicos

Son **elevaciones cónicas** con una abertura en la cima (cráter), originadas por el amontonamiento de **materiales volcánicos** alrededor de la boca de emisión, tales como cenizas, picón y lapilli (piedras pequeñas).

Algunos ejemplos de conos volcánicos activos se encuentran en: Lanzarote, La Palma y Tenerife.

Macaronesia

Se caracteriza por albergar una serie de **endemismos** (especies únicas) propios de sus territorios insulares. Comprende los archipiélagos de: Cabo Verde, Azores, Canarias y Madeira.

Parques Nacionales

Son **espacios naturales amplios** que no han sido transformados significativamente por la explotación u ocupación humana. Sus **bellezas naturales** (flora, fauna y geografía) se consideran muestras singulares del **patrimonio natural** de un territorio.

La política de protección de estos espacios se inició en España en 1918 con la creación de los primeros parques nacionales: **Covadonga** y **Ordesa**. El más reciente, creado en julio de 2002, es el de las **Islas Cíes** (Vigo).

Actualmente, existen 13 parques nacionales, de los cuales 6 son insulares. Desde 1997, su gestión es compartida entre cada comunidad autónoma y el Gobierno central.

Laurisilva

Es una **formación vegetal arbórea** de hoja **perennifolia** que se encuentra en altitudes medias de la zona intertropical, caracterizada por la presencia de especies de la familia de las **lauráceas**.

Es una formación **siempre verde**, adaptada a lugares **húmedos y sombríos**, y muy poco resistente a las bajas temperaturas. Cuando alcanza su máximo desarrollo, ofrece una gran densidad en su estrato superior y elementos escasos en el sotobosque.

Entre sus especies características se encuentran: **laurel**, **viñátigo**, **barbusano**, **acebiño**, **palo blanco** y **mocán**.

Desarrollo Sostenible

Consiste en hacer **compatible el desarrollo económico con la protección del medio ambiente**, buscando preservar el planeta de posibles agresiones para las generaciones futuras.

Efecto Invernadero

La Tierra tiene una **temperatura media de 15°C** gracias a que la **capa gaseosa** que la envuelve retiene parte del calor emitido por la superficie terrestre, impidiendo que se pierda en el espacio.

Los encargados de retener la temperatura son los **gases** y el **vapor de agua**. De no existir este efecto, la Tierra tendría una temperatura media de 18°C.

Existen dos tipos de efecto invernadero:

• Natural: Es el ya descrito, esencial para la vida en la Tierra.
• Artificial (o intensificado): Consiste en la intensificación del calentamiento debido a la presencia en el aire de grandes cantidades de **partículas contaminantes** y **gases de efecto invernadero** adicionales. Estos provienen de la quema de combustibles fósiles, los medios de transporte, la desaparición de bosques, el deterioro de los océanos, entre otros. Estas sustancias retienen una mayor cantidad de energía calorífica devuelta por la Tierra.

La consecuencia principal es una **elevación de la temperatura global del planeta** y el **deshielo de los casquetes polares**.

Cambio Climático

Es el **aumento de la temperatura de la Tierra** a largo plazo, junto con otros cambios significativos en los patrones climáticos globales.

Fuentes de Energía

Son **recursos que proporcionan la fuerza o potencia necesaria** para llevar a cabo un trabajo. Su uso es imprescindible en todos los sectores económicos.

Las **fuentes de energía renovables** se caracterizan por ser **recursos inagotables**, **limpios** y, a menudo, muestran una elevada dispersión geográfica.

Su implantación ha sido históricamente lenta y costosa. Este hecho, unido a la creciente necesidad de reducir la **contaminación energética**, ha impulsado la creación de planes para fomentarlas.

Erosión

Es el **desgaste del relieve** terrestre debido a la acción de diversos **agentes erosivos**. Estos agentes pueden clasificarse en:

• Climáticos/Atmosféricos: Como el **agua** (lluvia, ríos, glaciares, mar) y el **viento**.
• Biológicos: Incluyen la acción de **animales**, **plantas** y otros **seres vivos**.