Conceptos y Variables en la Investigación: Claves para Definir tu Estudio

El Problema de Investigación y sus Componentes Clave

Para abordar un problema de investigación y su objetivo, es fundamental determinar las dimensiones y establecer que estas corresponden a propiedades del fenómeno o tema que se estudia. El siguiente paso es asignar un significado a los "conceptos" con los que se va a trabajar y, a partir de allí, definir las "variables" que respondan a las dimensiones del fenómeno estudiado.

Entendiendo el Concepto en la Investigación

Un concepto es una construcción del pensamiento humano que permite captar los caracteres generales y esenciales de las cosas y de los fenómenos de la realidad. El proceso del conocimiento de la sociedad, de la naturaleza y del ser humano comienza por las percepciones de los sentidos, pero la etapa siguiente consiste en la formación de los conceptos.

Los conceptos están estrechamente unidos a la realidad. Se obtienen por la generalización de una masa de hechos aislados, formando nociones que reflejan las relaciones y los caracteres esenciales, fundamentales y decisivos de las cosas. En este proceso, se hace abstracción de los elementos fortuitos.

Es importante recordar que los conceptos guardan una estrecha relación con los fenómenos, pero no son los fenómenos en sí mismos.

Construcción y Definición de Conceptos

La construcción de conceptos procede a adaptar y designar la utilización de un término con fines específicos para la percepción científica. Esta asignación guarda una estrecha relación con los instrumentos y modos de observación de los fenómenos que se dispongan y decidan utilizar.

Definir un concepto implica indicar su significado y el fenómeno al cual hace referencia. Para ello, es recomendable usar términos o palabras que ya están definidas para construir un nuevo concepto.

Las Variables como Elemento Básico del Fenómeno

Las variables constituyen un elemento básico de la esencia del fenómeno. Son una propiedad o dimensión compuesta de varias categorías relacionadas entre sí. En resumen, una variable es cualquier característica, cualidad o atributo susceptible de asumir diferentes valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente. Aunque puede variar, para un objeto determinado puede tener un valor fijo.

Tipos Fundamentales de Variables en un Estudio

En una investigación, es crucial distinguir entre diferentes tipos de variables para establecer relaciones claras y precisas.

Variable Independiente

Se considera la “causa de un efecto” en una relación entre variables. Es aquella que, en determinadas condiciones, por necesidad engendra o produce determinados efectos en otras variables.

Variable Dependiente

Es el “resultado” o “efecto” producido por la acción de la variable independiente. Se modifica o surge como consecuencia de la manipulación o acción de la variable independiente.

Variables Intervinientes

Son aspectos, hechos, situaciones del medio ambiente o características del sujeto/objeto de la investigación que están presentes o “intervienen” en el proceso de interrelación entre las variables independientes y dependientes. El control de las variables intervinientes es esencial y se realiza indicando cómo se ejercerá dicho control y por qué es necesario.