Conductores eléctricos: clasificación por aislamiento, constitución y número de conductores

Resumen

El documento presenta los conductores eléctricos, su función de transportar energía con mínima resistencia y las normativas que los regulan, como el REBT y las normas UNE. Explica los metales más usados, el cobre y el aluminio, y clasifica los conductores según su aislamiento, su constitución (flexibles, rígidos, semirrígidos y pletinas) y el número de conductores agrupados en un cable.

Puntos clave

Un conductor es un elemento que transporta energía eléctrica con mínima dificultad; los metales son los mejores, pero se usan sobre todo cobre y aluminio por su coste.
Según su aislamiento, los conductores son desnudos (sin recubrimiento) o aislados (cubiertos de material aislante).
Los cables flexibles están formados por muchos conductores de muy pequeño diámetro enrollados en hélice y solo se fabrican en cobre.
Los cables rígidos pueden ser de un solo conductor cilíndrico (desde 4 mm²) o semirrígidos formados por varios conductores (desde 6 mm²).
Según el número de conductores, un cable puede ser unipolar, bipolar, tripolar, tetrapolar, pentapolar o multipolar.

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Introducción a los Conductores Eléctricos y su Regulación

Los conductores eléctricos están regulados por diversas normativas:

Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT)
Reglamento sobre Acometidas Eléctricas
Reglamento de Verificación Eléctrica
Normas Tecnológicas de la Edificación (NTE)
Normas UNE
Normativa de la Unión Europea
Normas Particulares de las Empresas Suministradoras

Un conductor es un elemento capaz de transportar la energía eléctrica con la mínima dificultad a su paso. Los mejores conductores son los metales como el oro y la plata, pero debido a su alto coste, se utilizan solo en casos especiales. Los más usados son el cobre y el aluminio, ya que son más económicos.

Clasificación de los Conductores Eléctricos

Se clasifican según tres criterios principales: el tipo de aislamiento, la forma de constitución del conductor y el número de conductores agrupados en un cable.

Según su Aislamiento

Conductores Desnudos

Son aquellos que no disponen de recubrimiento aislante. Se fabrican de cobre o aluminio, en forma de hilo, barras, perfiles o tubos. Los hilos suelen utilizarse en los tendidos eléctricos de alta tensión y las barras.

Conductores Aislados

Están cubiertos de material aislante. Se usan en instalaciones donde es muy difícil utilizar conductores desnudos, tanto por razones económicas como de seguridad.

Según su Constitución (Forma)

Cables Flexibles

Son los formados por muchos conductores sin aislar, de muy pequeño diámetro y enrollados en hélice. Solo se fabrican en cobre.

Cables Rígidos

Existen dos formas:

Formados por un solo conductor cilíndrico. Se fabrican con una sección de 4 mm² y también se denominan hilo.
Formados por varios conductores cilíndricos de mayor diámetro que el de los cables flexibles, arrollados en hélice y sin ningún aislamiento entre ellos. Se fabrican a partir de 6 mm² de sección y se conocen como semirrígidos.

También existen conductores rectangulares llamados pletinas, que se utilizan en el bobinado de máquinas.

Tanto en cables flexibles como en rígidos, nos encontramos con los cables multiconductores, formados por varios conductores aislados entre sí y protegidos por una cubierta aislante llamada manguera.

Según el Número de Conductores

UNIPOLAR: 1 conductor
BIPOLAR: 2 conductores
TRIPOLAR: 3 conductores
TETRAPOLAR: 4 conductores
PENTAPOLAR: 5 conductores
MULTIPOLAR: No se determina el número de conductores.

Preguntas frecuentes

¿Qué metales se usan como conductores eléctricos?

Los mejores conductores son el oro y la plata, pero por su alto coste solo se usan en casos especiales. Los más utilizados son el cobre y el aluminio, por ser más económicos.

¿Cuál es la diferencia entre conductores desnudos y aislados?

Los conductores desnudos no tienen recubrimiento aislante y se usan, por ejemplo, en tendidos de alta tensión. Los aislados están cubiertos de material aislante y se emplean donde es difícil usar conductores desnudos por razones económicas o de seguridad.