Conectores, Puertos y Tarjetas de Expansión: Todo sobre la Conectividad del PC

Conectores y puertos de comunicación

Conectores específicos

Existen dispositivos del ordenador, como el teclado y el ratón, que se conectan a través de conectores específicos implementados directamente en la placa base. Dado que ambos conectores son similares, suelen estar identificados mediante símbolos gráficos o códigos de color para facilitar su conexión.

Puertos de comunicación

• Puerto serie: Transfieren la información de forma lenta, por lo que se utilizan para conectar el ratón u otros dispositivos que no requieren una alta tasa de transferencia de datos.
• Puertos paralelo: Transfieren mayor cantidad de información que un puerto serie, motivo por el cual se utilizan para conectar dispositivos con mayor demanda de datos, como las impresoras.
• Puertos USB: Son puertos serie de gran velocidad que permiten conectar hasta 127 dispositivos en cadena.
• Puertos IEEE 1394 (FireWire o i.Link): Representan un estándar con una velocidad de transferencia similar a los puertos USB 2.0.
• Puertos infrarrojos (IrDA): Permiten la conexión de dispositivos sin necesidad de cables. Su velocidad de transferencia es inferior a la de los puertos USB y FireWire, alcanzando un máximo de 4 Mbps.

Tarjetas de expansión

Ciertos dispositivos externos requieren conectores especiales que la placa base no posee de forma nativa, por lo que deben ser proporcionados mediante tarjetas de expansión.

El proceso implica dos operaciones básicas:

• Conexión: Insertar la tarjeta de expansión en un zócalo libre compatible.
• Configuración: Proporcionar al sistema operativo el conjunto de instrucciones necesario, denominado controlador o driver, para gestionar el dispositivo.

Tipos de zócalos

• ISA: El zócalo más antiguo; es largo y está dividido en dos partes.
• PCI: Más corto que el ISA, ofrece una mayor rapidez de transferencia.
• AGP: Específico para tarjetas de vídeo, ofrece velocidades muy superiores a los zócalos anteriores.

Dispositivos de entrada y salida

Los dispositivos o periféricos de entrada permiten introducir información desde el exterior al ordenador, mientras que los de salida permiten obtener los resultados de distintas maneras: visibles en una pantalla, impresos en papel, transparencias o microfilme, entre otros.