Configuración del Relieve: Unidades Morfoestructurales y la Orogénesis Alpina

Clasificación y Morfoestructura del Relieve Terrestre

Tipos de Unidades Morfoestructurales

Las unidades morfoestructurales se clasifican según su origen geológico y la era en la que se formaron:

1. Zócalos

   Mesetas formadas en la Era Primaria (Paleozoico) como resultado de las orogénesis. Están compuestos por materiales paleozoicos muy duros. Si no sufren presiones, forman relieves horizontales, pero si son sometidos a esfuerzos tectónicos, se fracturan, originando una estructura de bloques levantados (horst) y hundidos (graben).

2. Macizos Antiguos

   Montañas formadas en la Era Terciaria por el levantamiento de un zócalo debido a las presiones de la Orogénesis Alpina.

3. Cordilleras de Plegamiento

   Elevaciones montañosas surgidas por la Orogénesis Alpina a partir de los sedimentos depositados por el mar en la Era Secundaria (Mesozoico). Debido a su juventud, la erosión aún no las ha suavizado significativamente. Hay dos tipos principales:

   • Cordilleras Intermedias: Se forman a partir de los materiales depositados en los rebordes de los zócalos.
   • Cordilleras Alpinas: Se forman a partir de los materiales acumulados en fosas marinas largas y profundas (geosinclinales).

4. Cuencas Sedimentarias

   Zonas hundidas formadas en la Era Terciaria que se rellenaron con sedimentos. Hay dos tipos:

   • Cuencas de Zócalo: Formadas por el hundimiento de un zócalo a causa de las presiones de la Orogénesis Alpina.
   • Cuencas Prealpinas: Formadas por la distensión que siguió al levantamiento de las cordilleras.

La Era Terciaria y la Orogénesis Alpina

Durante la Era Terciaria (Cenozoico), la Orogénesis Alpina provocó cambios fundamentales en la península:

1. Levantamiento de las Cordilleras Alpinas

   Se levantaron al plegarse los materiales depositados en las fosas Pirenaicas y Béticas.

2. Formación de Depresiones Prealpinas

   Se desarrollaron paralelamente a las nuevas cordilleras. Estuvieron inicialmente ocupadas por el mar y posteriormente se rellenaron con sedimentos.

3. Afectación de la Meseta

   La Meseta experimentó varios cambios estructurales:

   • Se inclinó hacia el oeste, lo que orientó los ríos hacia el Océano Atlántico.
   • Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales.
   • En el borde norte, se plegaron los materiales depositados por el mar.
   • En el borde sur, el empuje levantó Sierra Morena.
   • El zócalo de la Meseta experimentó fracturas y fallas:
     • Los bloques levantados formaron el reborde montañoso de la Meseta y las sierras interiores.
     • Los bloques hundidos crearon las depresiones interiores.
     • Las fallas dieron lugar a actividad volcánica en algunas zonas.