El Conflicto de Corea (1950-1953): Geopolítica, División y el Primer Enfrentamiento de la Guerra Fría

La Guerra de Corea (1950-1953)

Corea era una antigua posesión del Japón imperial del siglo XIX. Tras la derrota japonesa en 1945, la península fue ocupada y dividida: el Sur por los aliados norteamericanos y el Norte por el Ejército Rojo, contando este último con el apoyo del Ejército chino. La frontera quedó establecida por el paralelo 38.

Contexto Geopolítico y la Ofensiva Capitalista

En octubre de 1949 se produjo la victoria comunista en China, un evento que amenazó la hegemonía de EE. UU. en Asia. Al igual que en Europa, las potencias occidentales pasaron a la ofensiva frente a la expansión comunista. El objetivo estratégico de EE. UU. fue convertir a Japón en la «Alemania de Asia», es decir, la frontera del capitalismo frente al comunismo representado por China.

• Desde 1949, se estableció una especie de Plan Marshall para convertir a Japón en el motor económico de Asia.
• El planteamiento americano preveía la instalación de bases navales permanentes en Japón.

En junio de 1950, aunque las declaraciones americanas sugerían que EE. UU. no tenía un interés especial en Corea, Asia formaba parte de su diseño imperialista para establecer un perímetro de seguridad frente a China. En este contexto, la ONU, convencida por argumentos americanos, decidió enviar tropas a Corea, amparándose en el derecho de la libre determinación de los pueblos. Esta decisión fue tomada sin la presencia de la URSS en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Desarrollo del Conflicto y el Estancamiento

Durante más de un año, la Guerra de Corea quedó supeditada al paralelo 38, una línea que ninguna de las partes fue capaz de superar de manera definitiva. China envió tropas a Corea del Norte, que a su vez contaba con el apoyo de la URSS, mientras que en el Sur, EE. UU. combatía bajo bandera de la ONU.

Este conflicto fue un claro ejemplo de la Guerra Fría, donde se evitó un enfrentamiento directo entre las superpotencias. El momento de mayor tensión se produjo cuando las tropas del General Douglas MacArthur, acantonadas en Japón, intervinieron. MacArthur solicitó utilizar la bomba atómica contra China. No obstante, se impuso la contención, característica de la Guerra Fría, y se produjo la retirada de ambas potencias sin hacer uso de la fuerza nuclear.

El Armisticio y la División Permanente

El estancamiento en Corea se disolvió paradójicamente con dos eventos clave:

1. La elección de Dwight D. Eisenhower en noviembre de 1952.
2. La muerte de Iósif Stalin en marzo de 1953.

Así, se firmó el armisticio de Corea por parte de Eisenhower y Nikita Jruschov, devolviendo el país a la situación previa a 1950. Corea quedó dividida en torno al paralelo 38, estableciendo una frontera con dos regímenes claramente diferenciados:

• Un régimen comunista en el Norte.
• Un régimen capitalista bajo tutela de EE. UU. en el Sur.

El conflicto dejó un saldo trágico de aproximadamente 5 millones de vidas humanas.

Consecuencias Globales de la Guerra de Corea

H4. Impacto en la Política Exterior de EE. UU. y Asia

La Guerra de Corea consolidó la posición de EE. UU. como el nuevo guardián del capitalismo/liberalismo en la región, ofreciendo una vía de salida a los países en proceso de descolonización (en el ámbito de lo que se ha dado en llamar neoliberalismo).

• Japón: Se le reconoció formalmente la independencia en 1951, manteniendo un ejército integrado en unidades americanas.
• Indochina: A partir de Corea, EE. UU. se implicó en la ayuda a la administración francesa frente a los rebeldes nacionalistas. El Tratado de Ginebra de 1954 dividió Vietnam en dos: un Norte comunista y un Sur no comunista o nacionalista con ayuda de EE. UU.

H4. Consecuencias Internas en las Superpotencias

La guerra tuvo profundas repercusiones en la política interna de las dos grandes potencias:

EE. UU.

Corea marcó un repliegue interno. Fue el momento de la caza de brujas del senador Joseph McCarthy (McCarthyismo), aunque también coincidió con un periodo de bonanza económica.

Mundo Soviético

La Guerra de Corea y los peligros que implicaba formaron parte del debate producido tras la muerte de Stalin y la orientación del régimen. Esto condujo a un periodo de deshielo o desestalinización, liderado por Nikita Jruschov.

H4. El Origen del Pacifismo

Corea fue el primer motor de los movimientos pacifistas, que tuvieron sus orígenes en la lucha contra el armamento nuclear.