Conflicto Dinástico y Reconfiguración Europea: La Guerra de Sucesión Española

La Guerra de Sucesión Española

A la muerte de **Carlos II**, la mayor parte de las potencias europeas reconocieron como heredero a **Felipe V**. Sin embargo, **Luis XIV** comenzó a obtener beneficios de la nueva situación proclamando los derechos de Felipe al trono francés, envió tropas a los **Países Bajos españoles**, violando la **Paz de Ryswick**, y mandando flotas y comerciantes franceses a los puntos estratégicos del comercio hispano con las Indias, consiguiendo para una compañía francesa el **monopolio del tráfico de esclavos**.

Esta prepotencia llevó a **Inglaterra** y las **Provincias Unidas** a apoyar al **archiduque Carlos** para la candidatura al trono español, constituyendo en La Haya la **Gran Alianza** (1701). Luis XIV respondió reconociendo como rey de Inglaterra al pretendiente Estuardo, Jacobo III, provocando una ola de belicismo entre los whigs ingleses. En 1702, la Gran Alianza declaró la guerra a los **Borbones**.

División Continental y Bandos Enfrentados

El conflicto dividió el continente en dos bandos antagónicos:

• Los Aliados: A quienes se unieron Dinamarca, Prusia, la mayoría de los príncipes alemanes y, a partir de 1703, Saboya y Portugal (vinculado este último a Inglaterra por el **Tratado de Methuen**).
• Francia y España (Borbónicos): A quienes apoyaron únicamente los electores de Baviera y Colonia.

En septiembre de 1703, los aliados declararon al archiduque rey de España con el nombre de **Carlos III**. La guerra, que fue el resultado de la última coalición europea frente al **expansionismo de Luis XIV**, afectó además de en el plano internacional a España, en la que se produjo una verdadera **guerra civil**.

Desarrollo del Conflicto Bélico

Mientras la guerra continental favoreció los intereses de los aliados, en España, el triunfo correspondió al bando borbónico. La guerra se desarrolló en los Países Bajos, el Rin y el norte de Italia, afectando a España a partir de 1705.

Fase Inicial y Reacción Aliada

En un primer momento el conflicto fue favorable al bando borbónico, que se apoderó del **Milanesado**. No obstante, la reacción aliada se produjo en 1704, derrotando a los ejércitos de Luis XIV y Baviera en **Blenheim** por el duque de Marlborough y Eugenio de Saboya, ocupando Baviera y haciendo abandonar a los franceses la orilla derecha del Rin.

Victorias Aliadas en Europa Occidental e Italia

En los años siguientes, las victorias aliadas de **Ramillies** y **Oudenarde** obligaron a las tropas de los Borbones a retirarse hacia Francia, perdiendo los Países Bajos españoles y una serie de localidades incorporadas anteriormente por Luis XIV, formando algunos puntos clave en la línea defensiva construida por Vauban.

El príncipe Eugenio de Saboya derrotó a los franceses en **Turín** en 1706, debilitando decisivamente la presencia militar francesa en Italia y obligándoles a defender su propio territorio.

Situación en la Península Ibérica

En España, los ingleses tomaron el peñón de **Gibraltar** en 1704 y la isla de **Menorca** en 1708. Asimismo, la posibilidad de utilizar Portugal y la **sublevación austracista** de los territorios de la Corona de Aragón pusieron en graves dificultades al gobierno de Felipe V.

El Único Éxito Borbónico en España

El único hecho favorable para el bando borbónico fue la victoria del duque de Berwick en **Almansa**, que le permitió reconquistar buena parte del Reino de Valencia, mientras que los aliados ocupaban casi toda Italia española entre 1706 y 1708 (Milán, Nápoles y Cerdeña).

Crisis de 1708-1709

Entre 1708 y 1709, la situación de las tropas de Luis XIV llegó al límite tras la rendición de Tournai y Mons, uniéndose un invierno muy frío que provocó malas cosechas y la carestía y el hambre entre las tropas.