El Conflicto Fundacional: La Asamblea del Año XIII, Artigas y el Origen del Federalismo en las Provincias Unidas

1. La Asamblea del Año XIII: Objetivos y Contradicciones

La Asamblea del Año XIII (conocida históricamente como Asamblea General Constituyente y Soberana del Año 1813) fue convocada por el Segundo Triunvirato en las Provincias Unidas del Río de la Plata. Su objetivo principal fue llamar a una asamblea que representase a los pueblos recién emancipados y que definiese el sistema institucional de las Provincias Unidas.

Soberanía y Carácter de la Asamblea

En primer lugar, la asamblea se proclamó soberana, es decir, por encima de cualquier otra autoridad y con plenas facultades para obrar con independencia. Sin embargo, no fue general porque no todas las provincias asistieron; notablemente, estuvieron ausentes las del Alto Perú, la Banda Oriental (B.O.) y Paraguay. De hecho, la asamblea rechazó a los diputados que envió la Banda Oriental.

La denominación de «Constituyente» se justificó, ya que, a pesar de no haber dictado una Constitución formal, su labor social, económica, política y jurídica equivalió a la promulgación de un texto constitucional. No obstante, en la práctica, no logró ser plenamente constituyente. Tuvo un carácter «Nacional», pero sus diputados no representaban a la totalidad de las provincias.

2. La Participación de Artigas y el Conflicto con Buenos Aires

A principios de 1813, el caudillo José Gervasio Artigas reconoció a la Asamblea General y decidió el envío de representantes de la Banda Oriental. El 5 de abril de 1813, un Congreso reunido en Peñarol aprobó un temario de ocho puntos y nombró a seis diputados.

Las Instrucciones de Artigas (1813)

Las instrucciones de Artigas estaban contenidas en veinte artículos, inspirados en su mayoría en la independencia norteamericana. Estas instrucciones alarmaron a la Asamblea por su contenido, ya que atacaban directamente el centralismo de Buenos Aires. Dentro de las instrucciones, que resumían la visión federalista, se destacaban los siguientes puntos:

• Declaración inmediata de la independencia absoluta de las colonias del Río de la Plata respecto a España.
• El gobierno central debería residir fuera de Buenos Aires. Todas las provincias debían tener los mismos derechos.
• El sistema de gobierno sería federal y republicano.
• Cuando un ejército nacional traspasase la frontera de una provincia, el jefe de este pasaría a ser gobernador de la provincia.

El Rechazo y la Ruptura

La Asamblea estaba dominada por la Logia Lautaro, un grupo que no era partidario de obtener la independencia rápidamente, por lo que decidió no reconocer a los diputados de la Banda Oriental.

Al enterarse Artigas del rechazo, rompió abiertamente con Buenos Aires y se retiró del Sitio de Montevideo. Posadas, el Director Supremo, lo declaró traidor y fijó una recompensa a quien lo entregara vivo o muerto. Desde ese momento, la influencia de Artigas comenzó a crecer en la Banda Oriental, Entre Ríos, Santa Fe y Córdoba, transformándose en un símbolo de la resistencia contra el centralismo de Buenos Aires.