Conflictos clave de la Guerra Fría: Corea, Suez y la desestalinización (1950–1960)

Guerra de Corea

El primer enfrentamiento indirecto entre los dos bloques fue en Corea. Corea había sido un territorio controlado por Japón. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la parte norte de la península de Corea fue ocupada por la URSS y la parte sur por Estados Unidos. La división se estableció de forma artificial por el paralelo 38. En 1950, con la victoria comunista en China, Stalin animó a Corea del Norte a invadir Corea del Sur. La intervención de la ONU, encabezada por Estados Unidos, cambió el signo de la guerra; tras tres años de conflicto, la paz de Panmunjom estableció la línea de nuevo en el paralelo 38. La situación aceleró el resurgimiento de Japón, alineado con Estados Unidos.

El conflicto del Canal de Suez

Otro punto de confrontación fue Egipto. El presidente Gamal Abdel Nasser buscaba financiación para construir la presa de Asuán. La negativa de Estados Unidos a financiar el proyecto, la financiación por parte de la URSS y la nacionalización del Canal de Suez (1956) aumentaron la tensión entre Estados Unidos y la URSS. Reino Unido y Francia, que vieron amenazados sus intereses, ocuparon el canal, pero la presión de la ONU y la URSS obligaron a las potencias occidentales a abandonar el canal.

Muerte de Stalin y desestalinización

La muerte de Stalin en 1953 supuso un cambio en las relaciones internacionales entre las dos superpotencias. En 1956, en el XX Congreso del PCUS, el nuevo secretario Nikita Jruschov denunció los errores y crímenes del estalinismo e inició un proceso de reformas, conocido como desestalinización. El Congreso aprobó una serie de medidas que ayudarían a relajar la tensión internacional:

• La coexistencia pacífica, nuevo concepto que significaba el respeto por las ideas del otro bloque y la delimitación de su área de influencia.
• La no exportación de la revolución, es decir, evitar la promoción directa de sublevaciones comunistas en el ámbito internacional.
• La existencia de otras vías de socialismo, de tipo democrático.
• La disolución del Kominform, institución formada por partidos comunistas que pretendían la extensión del comunismo.

Todas estas medidas significaron el principio del diálogo entre ambas superpotencias.

Situación en Estados Unidos

En Estados Unidos los cambios fueron más lentos; la persecución de todo signo comunista continuó con el senador Joseph McCarthy (la llamada caza de brujas). Los primeros cambios se produjeron en 1956, cuando se mitigó la caza de brujas, y sobre todo en 1960, cuando se eligió a John F. Kennedy.