Conocimiento según Platón y Aristóteles: Epistemología Clásica

Los grados de conocimiento en Platón

Platón también diferenció entre dos tipos de conocimiento: el verdadero saber o ciencia (episteme) y la opinión (doxa). El conocimiento de los objetos del mundo sensible es también conocimiento sensible, es decir, opinión (doxa). Este tipo de conocimientos nos son suministrados por los sentidos, pero estos nos engañan y, por tanto, no es verdadero conocimiento. En cambio, cuando el alma logra trascender de las realidades sensibles y llevar al mundo de las ideas, entonces tiene lugar el verdadero conocimiento: episteme.

Grados de conocimiento

Platón distingue dos grados de conocimiento dentro de la opinión y dos dentro de la ciencia:

• A nivel de la simple opinión o doxa:
  • La conjetura o imaginación (eikasia), que se limita al conocimiento de las simples apariencias sin penetrar en su sentido.
  • La creencia (pistis), que tiene por objeto la comprensión ordenada de las cosas naturales y artificiales que estudia la física.
• Conocimiento científico o episteme:
  • El pensamiento (dianoia).
  • La inteligencia (noesis).

Hay una continuidad entre los diversos grados de conocimiento, que se corresponde con la visión gráfica de la realidad: grados de participación de las ideas en el mundo visible, y grados de participación y cercanía a la Idea del Bien en el mundo inteligible.

Para Platón, las ideas son los universales y lo universal está antes que lo particular. Lo particular, al ser material, concreto y físico, es solo una copia de la realidad, una tenue participación de la Idea.

La dialéctica como conocimiento supremo

Al estar las ideas fijadas en las cosas, se establece también la relación entre los dos tipos de conocimiento. Solo el conocimiento que se dirige a las ideas y se cientifica, siendo la dialéctica, es el grado más elevado. Para Platón, la preparación que se precisa para la ascensión dialéctica son las matemáticas.

El conocimiento según Aristóteles

Para Aristóteles, el proceso es inverso al de Platón: nuestro entendimiento conoce lo particular antes que lo universal abstracto. A lo universal llegamos por medio de lo particular. Para Aristóteles, el origen del conocimiento se encuentra en lo particular. Al no admitir la preexistencia del alma, explica el conocimiento a partir de los datos que nos proporcionan los sentidos. Aristóteles no acepta la existencia de ideas innatas.

Con Aristóteles hay una revalorización del conocimiento sensible, que se traduce en su recuperación de la física como ciencia.

Niveles de conocimiento aristotélicos

Se distinguen varios niveles de conocimiento:

• La sensación: nivel más bajo, que produce la memoria sensitiva.
• La imaginación: donde se recogen las imágenes de los objetos captados por los sentidos.
• La experiencia: exclusiva de los seres humanos, es la coordinación racional de las sensaciones.
• El entendimiento: es la facultad racional discursiva, específica del ser humano, que realiza razonamientos.

Las funciones del entendimiento

Para Aristóteles, el entendimiento tiene una doble función: el entendimiento pasivo o posible y el entendimiento activo o agente.