Conquista y Colonización de América: Exploración, Explotación y Evangelización
español con un tamaño de 2,62 KBLa Llegada de Colón y los Primeros Asentamientos
La expedición de Cristóbal Colón en 1492 marcó un hito en la historia. Colón llegó a la isla de La Española, actualmente dividida entre Haití y República Dominicana, y estableció allí la primera colonia europea en el Nuevo Mundo. Posteriormente, en diversos viajes, los españoles fueron explorando y estableciendo pequeñas colonias, primero en el archipiélago de las Antillas y después en el continente americano.
El Tratado de Tordesillas y la División del Nuevo Mundo
Muy pronto surgió la polémica con Portugal sobre el derecho de cada Corona a expandirse hacia el occidente. Los Reyes Católicos proclamaron sus derechos sobre las nuevas tierras, pero tras la intervención arbitral del Papa, ambas Coronas llegaron finalmente a un acuerdo. Por el Tratado de Tordesillas (1494), todas las tierras situadas trescientas leguas al oeste del archipiélago de Cabo Verde serían conquistadas por Castilla, mientras que los territorios al este de esa línea podrían ser colonizados por Portugal.
Conquista de los Imperios Azteca e Inca
Los dos momentos más importantes en el proceso de conquista fueron la invasión del imperio azteca, en el actual México, por Hernán Cortés entre 1519 y 1521, y la del imperio inca de Perú por Francisco Pizarro en 1532-1533.
Explotación Económica y Cristianización
El objetivo de los colonizadores españoles fue desde un principio la explotación económica del territorio conquistado y la cristianización de los indios. Las violencias del proceso de conquista dieron lugar a un vivo debate en España.
La Encomienda y las Leyes Nuevas
El sistema de colonización utilizado en los primeros momentos del Imperio español fue la encomienda. La encomienda fue establecida como un derecho otorgado por el Rey en favor de los españoles colonizadores. El español cobraba los tributos que los indígenas debían pagar a la corona y, a cambio, debía cuidar del bienestar de los indígenas, asegurando su mantenimiento y su protección, así como su adoctrinamiento cristiano. Sin embargo, en la realidad se produjeron múltiples abusos. Estos abusos dieron lugar a múltiples protestas que llevaron a la aprobación de las Leyes Nuevas (1542). Estas leyes recordaron solemnemente la prohibición de esclavizar a los indios y abolieron las encomiendas, que dejaron de ser hereditarias.