Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial: pérdidas humanas, efectos morales y económicos

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial: declive de Europa y surgimiento de superpotencias

El final de la guerra significó el declive definitivo de Europa y el inicio del dominio de dos grandes superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética.

Pérdidas humanas

La potencia destructiva de las nuevas armas, el carácter de guerra total y la determinación de ambos bandos de proseguir el conflicto hasta el final explican que la Segunda Guerra Mundial sea la mayor catástrofe que ha conocido la humanidad hasta hoy. El conflicto se extendió a todo el mundo y desapareció el concepto de retaguardia. A los efectos de la ocupación nazi y japonesa en los territorios conquistados se añadió el bombardeo brutal y masivo de muchas ciudades por ambos bandos.

• Se calcula que se pudieron alcanzar los 60 millones de muertos, 35 millones de heridos y cerca de 3 millones de desaparecidos.
• Más de la mitad de las víctimas fueron civiles.
• La URSS fue el país más afectado, seguido por Alemania y Polonia. En el sudeste asiático la guerra y la represión provocaron también enormes pérdidas, sobre todo en China.

La guerra causó también grandes desplazamientos de población. Unos movimientos fueron provocados por los nazis en los países que ocuparon durante el conflicto. Otros se produjeron tras la liberación de prisioneros de guerra y de los campos de concentración o por los acuerdos en los tratados de paz y los cambios de frontera. Había en Europa unos 40 millones de hombres, mujeres y niños desarraigados, sin hogar.

Efectos morales

La guerra provocó un intenso trauma moral y cuestionó todos los valores éticos en los que descansaba la civilización occidental. El descubrimiento de las fosas de Katyn, donde los soviéticos asesinaron a más de 4.500 oficiales polacos; los bombardeos aliados sobre ciudades alemanas y el lanzamiento de bombas sobre Hiroshima y Nagasaki fueron algunas de las muestras de la tremenda brutalidad y violencia de esta guerra, en la que la población civil fue el blanco principal de los ataques en ambos bandos.

Con todo, sobresalieron las atrocidades del Eje: el genocidio de los campos de muerte en los que los nazis exterminaron a judíos y las masacres japonesas en China. Para juzgar estas atrocidades, por primera vez se constituyó un tribunal internacional, compuesto por jueces de los Cuatro Grandes (Estados Unidos, Reino Unido, Unión Soviética y Francia), que definió un nuevo concepto jurídico en el derecho internacional: el de crímenes contra la humanidad.

Entre 1945 y 1946 tuvo lugar el juicio de Núremberg. Este proceso fue seguido de otros para castigar a los responsables del régimen nacionalsocialista y conseguir la desnazificación de Alemania.

Consecuencias económicas

El final de la guerra ofrecía un paisaje de ruina y desolación, sobre todo en Europa oriental. En Europa occidental y en Japón los mayores daños se produjeron en las infraestructuras. Los efectos sobre la producción industrial fueron también importantes: Europa en su conjunto perdió cerca del 50 % de su potencial industrial.

• Los problemas más serios provinieron de la destrucción de las ciudades, las dificultades de aprovisionamiento alimentario y el desamparo de la población civil.
• En el plano financiero, el elevado volumen de la deuda contraída para pagar la guerra y la subida de los precios agravaron la situación.

Estados Unidos fue el país en el que la guerra repercutió más favorablemente: se convirtió en el principal centro productor de armamento y suministros para los aliados, lo que permitió un desarrollo notable de su capacidad productiva y de su equipo industrial. La guerra aceleró el declive de las potencias europeas, mientras que Estados Unidos consolidó su posición hegemónica como gran potencia agraria, industrial y financiera mundial.

La URSS se confirmó como la segunda potencia mundial. Su política de industrialización de las regiones evitó que los ataques alemanes destruyeran su potencial industrial, a lo que se añadió la incautación de fábricas alemanas y de otros países.

Resumen de impactos

• Humanos: decenas de millones de muertos y heridos, multitud de desplazados.
• Morales: trauma colectivo, descubrimiento de atrocidades y creación del concepto jurídico de crímenes contra la humanidad.
• Económicos: devastación industrial y urbana en Europa y Asia, ascenso de Estados Unidos y consolidación de la URSS como superpotencia.

Referencias históricas internas

En el texto se aluden hechos y procesos clave: las fosas de Katyn, los bombardeos estratégicos, las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, el Holocausto, los juicios de Núremberg y los movimientos masivos de población tras la guerra. Todos ellos forman parte de las consecuencias inmediatas y duraderas de la Segunda Guerra Mundial.