Consolidación de la Democracia y Sistemas Políticos en la Europa del Siglo XIX
La Democracia se Afianza
La política de la democracia
Las clases dirigentes comprobaron que la democracia parlamentaria era compatible con el mantenimiento del sistema capitalista y del orden social y político. En 1914, la democracia estaba consolidada en los países que disfrutaban de una economía avanzada.
Reino Unido
La reina Victoria ocupó el trono hasta 1901, un período marcado por la ampliación del número de varones con derecho a voto. La vida política se desarrollaba en el Parlamento a través de dos grandes formaciones:
- El partido conservador
- El partido liberal
La prosperidad económica y el poderío político fueron acompañados de medidas promovidas por ambos partidos. Los liberales reconocieron los sindicatos, establecieron el escrutinio secreto y estimularon la enseñanza primaria; por su parte, los conservadores promovieron una legislación social que reguló el trabajo de mujeres y niños. El principal problema que el país tuvo que enfrentar fue el de Irlanda.
Francia
En Francia, la derrota en la guerra franco-prusiana supuso el establecimiento de la III República. Se adoptaron cambios significativos, tales como:
- La separación entre la Iglesia y el Estado.
- La aprobación de la ley del divorcio.
- La regulación de las libertades políticas y sindicales.
Alemania
La monarquía del II Reich estableció un equilibrio entre una estructura federal y las tendencias unificadoras. Políticamente, no se trataba de un sistema plenamente democrático. El Parlamento alemán se fue modificando de forma paulatina con el aumento de la presencia de los socialdemócratas.
El gran personaje de esta etapa fue el canciller Bismarck, quien respetó formalmente el sistema parlamentario. No obstante, sentía aversión por dos fuerzas políticas que consideraba peligrosas para el futuro de Alemania: los católicos y los socialdemócratas. El auge constante del obrerismo le hizo adoptar una política social, poniendo en marcha el sistema de seguridad social. Sin embargo, estas medidas no dejaban de ser parciales. En 1890, el nuevo emperador Guillermo II cesó al canciller, en quien veía un obstáculo para una nueva política que llevase a Alemania a convertirse en una potencia mundial.
El Imperio Austro-Húngaro
Gobernado por los Habsburgo, este imperio era un mosaico de razas, lenguas y religiones. Tenía un régimen autoritario sometido a la voluntad de Francisco José I, donde el gobierno fue compartido por Austria y por Hungría. Este sistema ignoraba al resto de los pueblos y enfrentó crecientes problemas de disgregación, así como diferencias con Rusia por el deseo de ambos países de expandirse en los Balcanes a costa de Turquía.