La Constitución de 1812 y la Emancipación Americana: Claves Históricas

La Constitución de 1812

El 19 de marzo de 1812 fue promulgada la Constitución de Cádiz, conocida popularmente como 'La Pepa' y considerada la 'Carta Magna del liberalismo español'. Sus principios fundamentales incluían:

• Proclamación del principio de soberanía nacional.
• Inclusión de una declaración de derechos del ciudadano: libertad de imprenta, derecho a la propiedad e igualdad ante la ley.
• Establecimiento del catolicismo como religión oficial única del Estado.
• Definición del gobierno como una monarquía moderada y hereditaria.
• Implantación de la división de poderes: el poder legislativo correspondía a las Cortes, el ejecutivo al Rey y el judicial a los tribunales.
• Organización unicameral de las Cortes, concebidas como independientes del Rey.
• Establecimiento del sufragio universal masculino indirecto.
• Regulación de la autoridad de la Corona.
• Residencia del poder judicial en los tribunales de justicia.
• Establecimiento de un gobierno propio para provincias y municipios.
• Elección popular de los cargos municipales.
• Creación de la Milicia Nacional, una fuerza armada de apoyo a la causa liberal.

Esta Constitución representa un claro ejemplo de constitución liberal, inspirada en la Constitución francesa de 1791, aunque en muchos aspectos fue más avanzada y progresista (con la notable excepción de la cuestión religiosa).

Elaborada en un país inmerso en la Guerra de la Independencia, sus artífices demostraron un considerable optimismo al crear un marco legislativo muy avanzado para su época. Fue principalmente obra de una minoría liberal ilustrada y sirvió de inspiración y ejemplo para otras constituciones en Europa y América.

Sin embargo, el contexto bélico impidió su efectiva aplicación en gran parte del territorio. Finalmente, el regreso de Fernando VII en 1814 frustró la experiencia liberal, derogó la Constitución y condujo al retorno del absolutismo.

La Emancipación de la América Española

Causas Principales

• El estricto control económico y político ejercido por la monarquía borbónica sobre las colonias.
• Las aspiraciones de los criollos (descendientes de españoles nacidos en América), quienes, a pesar de constituir el grupo social y económico más poderoso, se veían desplazados de los cargos públicos más importantes en favor de los peninsulares.
• La influencia del pensamiento ilustrado y de las ideas liberales.
• El ejemplo de la independencia de los Estados Unidos de América (1776) y la Revolución Francesa (1789).

Fases del Proceso Emancipador

Durante la Guerra de la Independencia Española (1808-1814), al igual que en la Península, se formaron juntas de gobierno en diversas ciudades americanas que inicialmente juraron lealtad a Fernando VII, pero que progresivamente derivaron hacia posturas independentistas.

• 1810: Se inician los procesos independentistas en Caracas y Buenos Aires.
• 1811: Paraguay proclama su independencia.
• 1816: Independencia de Argentina (Provincias Unidas del Río de la Plata).
• 1817-1818: Independencia de Chile, liderada por figuras como José de San Martín y Bernardo O'Higgins.
• 1819: Creación de la Gran Colombia (incluía Colombia, Venezuela, Panamá y Ecuador), bajo el liderazgo de Simón Bolívar.
• 1821: Consolidación de la independencia de Venezuela y proclamación de la independencia de México (que había tenido movimientos insurgentes previos liderados por Hidalgo y Morelos, duramente reprimidos).
• 1824: Culminación de la independencia de Perú y Bolivia (Alto Perú) tras las batallas de Junín y Ayacucho.

Tras estos procesos, España únicamente conservó el dominio sobre Cuba y Puerto Rico en América hasta 1898.

Consecuencias

• Para España:
  • Pérdida de su vasto imperio continental americano y de importantes mercados exteriores.
  • Consolidación como una potencia de segunda clase en el escenario internacional.
  • Crisis económica y política interna.
• Para América:
  • Fragmentación política del antiguo imperio en múltiples repúblicas independientes, a menudo enfrentadas entre sí.
  • Aparición del fenómeno del caudillismo: líderes militares que controlaban el poder de forma autoritaria, derivando frecuentemente en tiranías y dictaduras.
  • Consolidación del predominio político, económico y social de los criollos.
  • Marginación de amplios sectores de la población, como los indígenas, negros y mestizos, cuyas condiciones de vida no mejoraron sustancialmente.
  • Entrada de las nuevas naciones en la órbita comercial y política del Reino Unido y Estados Unidos, potencias que, en general, apoyaron o se beneficiaron de los procesos de independencia.