La Constitución Española de 1869: Pilar Democrático y Desafíos del Sexenio Revolucionario

La Constitución Española de 1869: Pilar Democrático y Desafíos

Las elecciones a Cortes Constituyentes se realizaron por sufragio universal masculino y fueron ganadas por la coalición gubernamental, aunque los republicanos federales obtuvieron un número significativo de diputados (85 escaños). Estas Cortes tomaron las primeras medidas para abordar el inicio de la Guerra de los Diez Años en Cuba y aprobaron la Constitución de 1869.

Se trata de la primera Constitución democrática en la historia de España, destacando por las siguientes características:

• Sufragio Universal Masculino: Establecimiento del voto para todos los hombres.
• Amplio Catálogo de Derechos y Libertades: Incluía no solo los derechos ya presentes en otras constituciones (especialmente en la no promulgada de 1856), sino que consagraba derechos novedosos en el constitucionalismo español. Entre ellos destacaban la libertad de cultos (tanto privados como públicos, con mantenimiento estatal del culto y clero), y los derechos de reunión y asociación.
• Soberanía Popular y Poder Legislativo Central: La soberanía residía en la nación, siendo el origen de todo poder. Las Cortes, compuestas por el Congreso y el Senado, se erigían como el auténtico centro de poder, ejerciendo un control significativo sobre el ejecutivo. Ambas cámaras eran elegidas por sufragio universal; sin embargo, mientras la elección al Congreso era directa y solo requería ser elector para ser candidato, la elección al Senado era indirecta y sus miembros debían cumplir requisitos como tener al menos 40 años, haber desempeñado funciones públicas relevantes, poseer titulación superior o pertenecer a los grandes propietarios agrarios o industriales.
• Monarquía Constitucional: Se estableció una monarquía parlamentaria donde el principio de "el rey reina, pero no gobierna" limitaba significativamente el poder real.
• Poder Judicial Independiente: La carrera judicial se reguló mediante un sistema de oposiciones, garantizando su independencia, y se instituyó la figura del jurado.

La Regencia de Serrano y los Desafíos del Sexenio Democrático

Tras la aprobación de la Constitución, se inició la Regencia de Francisco Serrano, con Juan Prim como jefe de gobierno, hasta la llegada de Amadeo de Saboya y el inicio de su monarquía en enero de 1871. Este gobierno enfrentó diversos problemas:

• Oposición Política y Sublevaciones Republicanas: El gobierno enfrentó una fuerte oposición en las Cortes y numerosas sublevaciones republicanas, especialmente en Cataluña y Andalucía, que demandaban reformas sociales profundas y la instauración de un Estado federal.
• Intensificación de la Guerra de Cuba: El conflicto en Cuba se recrudeció. Se intentó sofocar la insurrección con medidas como la abolición de la esclavitud y la concesión de la ciudadanía española plena a los cubanos. Sin embargo, estas medidas encontraron la oposición tanto de grupos cubanos y españoles con intereses esclavistas como de los propios independentistas.
• Resurgimiento del Carlismo: La aparición de partidas carlistas en el País Vasco y Cataluña presagió el estallido de una nueva guerra carlista, que se materializaría durante el reinado de Amadeo I.