Contactores y relés de sobrecarga: funcionamiento y protección de motores

Resumen

El documento explica el contactor, aparato de maniobra usado en la industria para el arranque directo de motores asincrónicos trifásicos, y describe sus componentes: el electroimán, la bobina y los contactos principales. También presenta el relé de sobrecarga, que protege al motor midiendo la corriente absorbida de la red. Se mencionan sus limitaciones y la conveniencia de usar sensores PTC.

Puntos clave

El contactor permite el arranque directo de motores asincrónicos trifásicos y soporta corrientes de arranque varias veces mayores a la nominal.
El electroimán del contactor está formado por el paquete magnético (parte fija y móvil) y la bobina.
Los contactos principales abren y cierran el circuito y se fabrican con aleaciones de plata para asegurar una larga vida útil.
El relé de sobrecarga mide la corriente que toma el motor y, si supera los valores admitidos, desconecta la bobina del contactor.
El relé no protege al motor frente a sobretemperaturas originadas por causas distintas a la corriente, por lo que se recomiendan sensores PTC en los bobinados.
La falta de fase provoca un aumento de la corriente consumida, lo que hace actuar el relé de sobrecarga.

Ponte a prueba

Contactores Tripolares

Contactor: aparato más utilizado en la industria y en las instalaciones eléctricas, permite el arranque directo de motores asincrónicos trifásicos, soportando una corriente de arranque varias veces mayor a la que se asigna.

Particularidad

(originalidad en su accionamiento) se trata de un electroimán que acciona un porta-contactos. Es un aparato de maniobras con las características de un relé, con el que podemos realizar tareas de automatismo, mando a distancia y protección.

Un contactor de alta calidad es un aparato ágil, con una larga vida útil y una capacidad de maniobra muy elevada.

Componentes del Electroimán

El electroimán consta de 2 partes:

El paquete magnético o núcleo (parte móvil y parte fija).
La bobina.

La tensión de la bobina se debe elegir según la tensión disponible en el lugar de montaje y a los requerimientos de diseño del proyecto.

Contactos del Contactor

Los contactos del contactor se llaman contactos principales y realizan las tareas de abrir y cerrar el circuito. Están incluidos en el porta-contacto que es movido por la bobina.

Los contactos principales son la parte más delicada del contactor. Están construidos con aleaciones de plata muy especiales; de esta manera se asegura no solo una maniobra efectiva, sino una larga vida útil. Se evita que los contactos se peguen o se destruyan durante su funcionamiento.

Cuando los contactos no son los adecuados, destruyen al contactor, ya sea porque se traba el núcleo, se queman los terminales o la cámara apaga-chispas.

Relés de Sobrecarga

Es el encargado de proteger al motor. Mide la corriente que el motor toma de la red y supone, sobre la base de ella, un determinado estado de calentamiento de los bobinados del motor.

Si la corriente del motor sobrepasa los valores admitidos, el conjunto de detección del relé de sobrecargas acciona un contacto auxiliar que desconecta la bobina y separa la red del consumidor sobreexigido.

El sistema de detección puede ser térmico.

El relé tiene inconvenientes de no proteger al motor cuando la sobretemperatura de este se produce por causas ajenas a la corriente que está tomando de la red.

Se recomienda el uso de sensores PTC en los bobinados del motor, capaces de medir la temperatura interna del mismo.

Casos Particulares

Falta de fase: hay un aumento de la corriente consumida, lo que hace actuar de todos modos el relé de sobrecargas.

Preguntas frecuentes

¿Para qué se utiliza un contactor?

El contactor es un aparato de maniobra muy usado en la industria y las instalaciones eléctricas que permite el arranque directo de motores asincrónicos trifásicos. Puede realizar tareas de automatismo, mando a distancia y protección.

¿Qué función cumple el relé de sobrecarga?

El relé de sobrecarga protege al motor. Mide la corriente que este toma de la red y, si supera los valores admitidos, acciona un contacto auxiliar que desconecta la bobina y separa el consumidor de la red.

¿Por qué el relé de sobrecarga no siempre protege al motor?

El relé no protege al motor cuando la sobretemperatura se produce por causas ajenas a la corriente tomada de la red. Por eso se recomienda usar sensores PTC en los bobinados.