Contaminación ambiental: causas, tipos y consecuencias del smog, la isla de calor y el cambio climático

Contaminación ambiental

Isla de calor

Durante el día, el sol calienta la superficie continental más que la oceánica, ya que el calor específico del agua es muy alto. Esto provoca que el aire cálido de la superficie continental se eleve y que el espacio que deja libre sea ocupado por el aire frío procedente del mar. Así se origina un circuito que desplaza los contaminantes hacia el interior, y estos quedan retenidos en el continente.

Isla de calor urbana: situación que se da en las ciudades, donde el interior registra temperaturas más altas que la periferia debido al calor producido por las calefacciones, los coches y el que desprenden los edificios y el pavimento tras haberlo absorbido. Además, influye el hecho de que haya edificios, porque frenan la velocidad del aire y producen turbulencias. Todo esto provoca que el aire caliente ascienda y se cree una zona de bajas presiones que hace que las masas de aire frío entren desde la periferia.

Smog

Smog: es la formación de nieblas o nubes formadas por contaminantes primarios y secundarios sobre las grandes ciudades con una actividad industrial o altamente contaminante. Puede ser:

• Smog húmedo: se produce por la elevada concentración de hollín, humos y todo lo procedente de la combustión del petróleo y el carbón.
• Smog seco (fotoquímico): está formado por contaminantes oxidantes que se forman al interaccionar algunos gases del petróleo con los rayos UV.

Mal: daño de los monumentos por la lluvia ácida.

Gases contaminantes

Origen:

• Antrópico: si procede de actividades realizadas por humanos, como emisiones de gases en la industria y vertidos.
• Natural: si procede de fenómenos que ocurren en la naturaleza, como erupciones volcánicas y rayos.

Tipos de contaminantes

• Biológicos: microorganismos o sustancias procedentes de animales o plantas.
• Físicos:
  • Ruido: sonido molesto que puede alterar el bienestar fisiológico y psicológico de cualquier ser vivo capaz de captarlo. Su origen puede ser natural, antrópico y, dependiendo del grado, tiene consecuencias.
  • Luz: supone un gasto energético, molesta a nivel astronómico y tiene efectos sobre la fauna y la flora.
  • Radiaciones: algunas, como los rayos X, gamma y beta, pueden dañar el ADN provocando mutaciones y cáncer.
• Químicos: óxido de carbono, humos, aerosoles o volcanes. Los secundarios se originan a partir de aquellos que son emitidos desde una fuente identificada y que, mediante reacciones químicas, se forman, como en la quema de combustibles fósiles y la tala de árboles, ya que (...).

Consecuencias del cambio climático

• Deshielo de los casquetes polares.
• Inundaciones de las zonas costeras.
• Disminución del albedo.
• Cambios en los ecosistemas.
• Alteración de la circulación de los vientos.
• Aumento de las temperaturas en la troposfera.
• Aumento de la frecuencia de catástrofes como los huracanes.
• Aparición de nuevas enfermedades por los movimientos de las especies.

Soluciones

• Controlar las emisiones.
• Eliminar y sustituir los mecanismos que destruyen la capa de ozono, como los aerosoles.
• Evitar la contaminación marina.
• Parar la tala de árboles.
• Utilizar energías alternativas.