San Agustín de Hipona: contexto histórico, biografía y conversión

Marco Histórico de San Agustín

El cristianismo tuvo su origen en Judea. Al defender al único Dios verdadero y trascendente, provocó entre los romanos reacciones que acabaron en persecución. Durante los tres primeros siglos de nuestra era, el cristianismo se desarrolló en las provincias orientales. En el año 313, el emperador Constantino promulgó el Edicto de Milán.

Constantino convocó el Concilio de Nicea para resolver el conflicto entre el arrianismo y el catolicismo, declarando como doctrina verdadera la católica. Con el emperador Teodosio, en virtud del Edicto de Tesalónica, el cristianismo pasó a convertirse en la religión oficial del Imperio Romano. Cuando este muere, divide el imperio entre sus hijos: Arcadio sería emperador de Oriente y Honorio de Occidente.

Este imperio sobreviviría mil años, pero el Imperio Romano de Occidente sucumbió a las invasiones bárbaras. Siendo emperador Honorio, los visigodos asaltaron Roma, los vándalos cruzaron Gibraltar y llegaron hasta África. El año 476 se considera como la fecha de la caída del Imperio Romano.

Biografía de Agustín de Hipona

Aurelio Agustín nació en el 354 en Tagaste, en el seno de una familia con una posición económica desahogada, lo que le permitió acceder a una buena educación. Realizó sus primeros estudios en Tagaste, dedicándose a la retórica y la filosofía.

Agustín llevará en Cartago una vida disipada, disfrutando de todos los placeres sensibles; allí convive con una mujer con la que tendrá un hijo. La lectura de Cicerón le causó una gran impresión sobre la filosofía, adhiriéndose a las teorías de los maniqueos. En Tagaste enseñó retórica y luego regresó a Cartago, donde siguió con su enseñanza hasta el 383.

Ese mismo año se muda a Roma y luego a Milán, donde enseña retórica. Tras la lectura de Cicerón, abandona el maniqueísmo y se acerca al escepticismo. Descubre la filosofía neoplatónica con traducciones de Plotino al latín por Mario Victorino.

La intensa lucha moral culmina en el jardín de su casa, donde San Agustín oye la voz de un niño desde lo alto de un muro que gritaba: "¡Tolle lege!" (¡Toma y lee!). Abrió al azar el Nuevo Testamento y dio con las palabras de San Pablo. Tras la muerte de su madre, se dirige hacia África, donde funda un monasterio que permanece hasta el 391.