Contrastes Territoriales en España: Evolución Histórica, Social y Económica

Antecedentes Históricos

Los Condicionantes del Medio Físico

La Península Ibérica está configurada por un amplio altiplano central (la Meseta), rodeado por algunos grandes valles que se abren al mar o por una serie de cadenas montañosas que suponen notables barreras exteriores. Esto da como resultado una gran diversidad regional climática y edafológica, también por su altimetría, condicionando la población, las infraestructuras y las actividades económicas.

Antes de la Revolución Industrial, las principales actividades económicas estaban relacionadas con la agricultura y la ganadería. La conocida trilogía mediterránea (trigo, vid y olivo) y la ganadería extensiva organizada a través de la Mesta, junto con los constantes conflictos políticos, territoriales y religiosos, propiciaron que la mayor parte de la población se concentrase en las zonas interiores de la península, más protegidas y mejor comunicadas.

Dualidad Centro-Periferia

En España, a partir del segundo tercio del siglo XIX, podemos señalar notables diferencias territoriales en la evolución social y económica del país.

• Centro: Los territorios del centro de la Península tendieron al estancamiento. En su estructura social seguía siendo muy significativa la influencia política y el peso económico de la nobleza. Asimismo, el tejido productivo era débil, pues continuaba apoyándose en actividades primarias tradicionales.
• Periferia: Las zonas periféricas peninsulares de Cataluña y el País Vasco tuvieron una trayectoria más dinámica a partir del desarrollo de las industrias textil y siderúrgica, lo que favoreció el crecimiento de una burguesía industrial urbana. A estas áreas periféricas hay que sumar Madrid por ser la capital.

Balance Económico y Demográfico

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la mayor capacidad competitiva de la industria sobre la artesanía se tradujo en una fuga de capitales y de personas hacia las regiones periféricas.

En el ámbito demográfico, Andalucía, Canarias, Galicia o la Comunidad Valenciana tuvieron un crecimiento de población que facilitó la emigración al no ir acompañado del crecimiento de riqueza.