Contrato de Obra en Derecho Civil: Obligaciones, Responsabilidad del Contratista y Extinción

Contrato de obra

Contrato de obra, también denominado arrendamiento de obra, es aquel por el cual una de las partes (el contratista) se obliga a realizar una obra para la otra parte (el comitente), que se compromete a pagar por ello un precio cierto.

Lo que caracteriza a este contrato es que el empresario o contratista se obliga a prestar no el trabajo como tal, sino el resultado del mismo (la obra), sin consideración al esfuerzo necesario para realizarlo.

Características

• Consensual
• Bilateral
• Oneroso

Elementos

• a. Los personales: son el contratista (empresario, normalmente), que es la persona física o jurídica que se compromete a realizar la obra, y el comitente, que es quien encarga la obra, correspondiéndole el derecho a recibirla y la obligación de pagar el precio o remuneración.
• b. Los elementos reales: son la obra, entendida como resultado de la actividad a realizar, y el precio.

Obligaciones de las partes

Contratista

La principal obligación es realizar y entregar la obra contratada, aplicando en su ejecución la lex artis, esto es, las reglas del oficio o profesión del contratista y sus usos o costumbres. El contratista debe conservar y custodiar la obra hasta el momento de su entrega al comitente.

Comitente

Las obligaciones del comitente son tres: el pago del precio, la recepción de la obra y el deber de cooperación.

1. Pago: puede pactarse a precio alzado, por piezas o medidas, o por administración o de forma económica. Cabe revisión del precio cuando así se haya pactado.
2. Recepción de la obra: el comitente deberá recibir la obra siempre que esta haya sido realizada de conformidad con lo pactado. Si se niega sin razón, incurre en mora y el contratista podrá librarse consignando judicialmente la obra (3 etapas).
3. Deber de cooperación: el comitente debe cooperar con el contratista para que este no encuentre obstáculos en la correcta realización de la obra. Y, en su caso, deberá entregarle los materiales si se hubiera obligado al suministro de los mismos.

Responsabilidad del contratista por vicios ocultos y ruina

El término ruina comprende tanto la ruina física (derrumbe o destrucción de la cosa) como la existencia de defectos o vicios de construcción que, por su gravedad o por su capacidad para hacer la obra inútil o muy inadecuada para el fin al que se pretendía destinarla, constituyen un auténtico incumplimiento del contrato.

Cabe exigir al contratista la responsabilidad tanto por la ruina física ya producida (por ejemplo, derrumbamiento o desplome total o parcial de la obra) como por la ruina potencial o funcional, que hace inútil lo construido para el cumplimiento de su destino.

Vicios

Según a quién se impute su intervención y responsabilidad en la ejecución de la obra, se distingue entre:

• Vicios de la construcción y del suelo, imputables al contratista.
• Vicios de la dirección de la obra, imputables al arquitecto, que también debería incluir los vicios del proyecto.

El precepto establece la responsabilidad decenal.

Extinción del contrato

a. Por muerte del empresario o contratista

Cuando el contrato sea intuitu personae, es decir, cuando se haya encargado cierta obra a una persona en razón de sus cualidades personales, puede rescindirse por la muerte de dicha persona. El comitente deberá pagar a sus herederos la parte proporcional del precio convenido de acuerdo con la obra ya ejecutada y de los materiales utilizados.

b. Por imposibilidad de ejecutar la obra

Según el art. 1595 CC, también se extingue el contrato si el contratista no puede acabarla por causa independiente de su voluntad, con las mismas consecuencias que en el caso anterior.

c. Por desistimiento unilateral del comitente

El dueño puede desistir, por su sola voluntad, de la construcción de la obra aunque se haya empezado, indemnizando al contratista de todos sus gastos y trabajo.