Controladores Lógicos Programables: Innovación y Aplicaciones en la Industria

Un Controlador Lógico Programable, o PLC

Es un equipo electrónico que nació en la década del 60 con el objetivo de reemplazar la lógica cableada existente en paneles de relés.

Uso Actual de los PLCs

En la actualidad, los PLCs se utilizan también en la regulación de procesos continuos y se consideran una alternativa económica y confiable en la realización de un sistema de control.

Confiabilidad y Costo

La confiabilidad y bajo costo han hecho que los PLCs se utilicen actualmente en prácticamente todos los procesos industriales, abarcando desde la industria pesada (como los procesos de extracción y refinación del cobre, la fabricación de celulosa), pasando por la industria alimenticia e incluso en sistemas de alarmas y riego ocupados en las casas particulares.

Factores de Elección entre PLC y DCS

Cuando se elige controlar un equipo o sistema con un PLC en lugar de utilizar un DCS, los factores que influyen son:

• Aplicación
• Versatilidad
• Costo
• Conexión HMI
• Entre otros factores

Aplicaciones de los PLCs en una Planta

En una planta, los PLCs son utilizados en:

• El sistema de seguridad de las calderas: control de los deshollinadores de las calderas.
• Control de los quemadores y los deshollinadores de la caldera de poder.
• El sistema de seguridad del horno.
• Control de las plantas de tratamientos de agua: desmineralización de agua a calderas.
• Control de la máquina cortadora.
• Control del área de descortezado y astillado.
• Control de la línea de embalaje.

Fabricantes de PLCs

Los fabricantes de PLCs más conocidos en la industria son Allen-Bradley y Simatic (de Siemens).

Familias de PLC de Allen-Bradley

• La familia PLC5: Esta familia tiene dos generaciones, la primera es de mediados de los 80 y la segunda de comienzo de los 90.
• La familia SLC500: Estos PLCs se desarrollaron fuertemente en la primera mitad de los años 90, apuntando a un segmento de aplicaciones donde las condiciones de operación no eran tan hostiles.
• La familia MicroLogix: Utilizada para las aplicaciones más pequeñas.
• La familia ControlLogix: Este PLC se adapta a los nuevos paradigmas existentes en el mundo de la automatización, que se traduce en las comunicaciones y la estructura de programación, alejándose cada vez más del planteamiento original (emular un plano de contactos y relés).