Cordados y Peces: Anatomía, Clasificación y Características Esenciales

Introducción a los Cordados: Estructuras Fundamentales

Los cordados son un filo de animales caracterizados por poseer, en alguna etapa de su desarrollo, las siguientes estructuras clave:

• Notocordio: Un cilindro cartilaginoso en forma de bastón, que se origina de la pared dorsal del tubo digestivo y está revestido por tejido conjuntivo fibroso. En vertebrados superiores, esta estructura es reemplazada por la Columna Vertebral.
• Cordón Nervioso Dorsal: Situado encima del notocordio, se forma por invaginación del ectodermo. En vertebrados superiores, se desarrolla en el Encéfalo y la Médula Espinal.
• Hendiduras Branquiales: Presentes en la faringe. En vertebrados superiores, estas estructuras se transforman o persisten como Branquias en Cordados Acuáticos.

La Lamprea: Un Ejemplo de Pez Agnado

La lamprea es un fascinante vertebrado acuático, clasificado de la siguiente manera:

Clasificación Taxonómica

• Grupo: Craniata
• Subfilo: Vertebrata
• Superclase: Peces Agnatos (sin mandíbulas)
• Clase: Petromyzontida (Lampreas)

Aunque a menudo se les confunde con las mixinas, las lampreas (conocidas popularmente como "lampreas marinas" en algunas especies) poseen características distintivas.

Características que las Definen como Cordados

Las lampreas exhiben rasgos fundamentales de los cordados, incluyendo:

• Encéfalo diferenciado.
• Presentan pares de nervios craneales.
• Ojos y oídos internos bien desarrollados.
• Presencia de glóbulos rojos y blancos en su sangre.

Características que las Diferencian de Otros Cordados

A pesar de ser cordados, las lampreas presentan particularidades que las distinguen:

• Carecen de apéndices pares (aletas).
• No poseen costillas ni cinturas (escapular o pélvica).
• Poseen una sola gónada.

Morfología Externa de la Lamprea

Su aspecto exterior se caracteriza por:

• Piel lisa y sin escamas.
• Ausencia de aletas pares.
• Presencia de aberturas branquiales visibles.

Morfología Interna de la Lamprea

Sistema Digestivo

La lamprea posee una boca terminal sin embudo, equipada con una hilera de pequeños dientes y tentáculos alrededor. Carece de estómago, y su intestino presenta repliegues longitudinales en espiral, conocidos como tiflosol, que aumentan la superficie de absorción.

Sistema Circulatorio

Su corazón consta de una aurícula y un ventrículo, un seno venoso y un cono arterial. Poseen glóbulos rojos y blancos, y se observan corazones secundarios o bulbos retráctiles que asisten en la circulación.

Sistema Nervioso

El encéfalo y la médula espinal están envueltos por una meninge primitiva. Presentan 10 pares de nervios craneales.

Sistema Respiratorio

La respiración se realiza mediante branquias ubicadas dentro de bolsas, conocidas como marsupiobranquios. Pueden tener entre 5 y 16 pares de branquias a cada lado del cuerpo.

Sistema Excretor

Cuentan con riñones pronefros, que son los órganos excretores más primitivos en los vertebrados.

Sistema Reproductor

Son hermafroditas, aunque funcionalmente de sexos separados. Poseen una sola gónada, con un ovario anterior y un testículo posterior. Su desarrollo es directo, sin fase larvaria.

Peces Gnatostomados: Diversidad y Adaptaciones

La superclase de los Peces Gnatostomados incluye a la mayoría de los peces que conocemos, caracterizados por la presencia de mandíbulas.

Morfología Externa General

Presentan un cuerpo fusiforme, dividido en tres regiones no separadas claramente:

• Región Cefálica (cabeza)
• Región del Tronco
• Región Caudal (cola)

Tipos de Escamas en Peces

La piel de muchos peces gnatostomados está cubierta por escamas, que pueden variar significativamente en forma y composición:

• Escama Placoidea (ej. tiburón azul): Caracterizada por una capa basal de dentina y un dentículo central. Son similares a los dientes.
• Escama Ganoidea (ej. lepisosteus): De forma romboidal, dura y gruesa, revestida por un marfil muy denso llamado ganoína. Típicas de peces holósteos y condrósteos.
• Escama Cicloidea (ej. salmón real): De contorno redondeado y sin esmalte.
• Escama Ctenoidea (ej. perca dorada): Presenta dientes a modo de peine en el borde posterior de la escama. Comunes en peces óseos.

Es importante destacar que algunos peces, como el pejegallo y la quimera, presentan el cuerpo sin escamas.

Extremidades y Aletas

Las aletas son las extremidades de los peces y se clasifican en pares e impares:

Aletas Pares

• Pectorales
• Pélvicas o Ventrales

Aletas Impares

• Dorsal
• Anal
• Caudal

Aleta Caudal

La aleta caudal, o aleta de la cola, es crucial para la propulsión y dirección del pez.