Coronas de Castilla y Aragón en la crisis de la Baja Edad Media (siglos XIV–XV): evolución política
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I. Las Coronas de Castilla y Aragón durante la crisis de la Baja Edad Media (siglos XIV–XV): evolución política
a) Crisis económica y social
En el siglo XIV se frenó la expansión económica de los siglos XII y XIII y se produjo una grave crisis económica y social que afectó a toda Europa y también a los reinos hispánicos.
A comienzos de la centuria, la producción agrícola comenzó a descender como consecuencia de malas cosechas, lo que encareció los productos agrícolas y desató el hambre entre la población. En estas condiciones, la población fue presa fácil de las epidemias, sobre todo de la peste negra, que se extendió por toda la península.
Al descender la población, muchos campos quedaron sin cultivar por falta de campesinos, y ello afectó de lleno a los señores, grandes propietarios de la tierra, que reaccionaron con dureza para no ver bajar sus rentas.
Los señores presionaron sobre los reyes buscando nuevas concesiones, se apropiaron de tierras de los concejos y endurecieron las condiciones a los campesinos. Los campesinos respondieron con revueltas; por último, se produjeron enfrentamientos entre los mismos nobles y contra la corona, tomando parte activa en la guerra civil que, en Castilla, permitió el cambio de dinastía con el acceso al trono de la dinastía Trastámara.
Otro de los efectos de la crisis fue la ruptura de la convivencia —que ya venía deteriorándose— entre los cristianos y la comunidad judía. Al extenderse la crisis entre las capas bajas de la población, la hostilidad popular se dirigió contra los judíos, acusados de acaparar riquezas y de haber entregado a Jesucristo, siendo criticados con dureza desde los púlpitos. Las persecuciones contra las comunidades judías terminaban en matanzas y destrucciones.
La más fuerte ocurrió en 1391 con un asalto de las juderías (pogromos), tanto en Castilla como en la Corona de Aragón. Muchos judíos, para salvar la vida, se convirtieron y fueron llamados cristianos nuevos, vistos con recelo por los cristianos viejos ante la sospecha de que muchos de ellos practicaban secretamente la religión judía (judaizaban).