Corriente Eléctrica: Principios, Efectos y Leyes Esenciales de la Electricidad

Introducción a la Corriente Eléctrica

Cuando los extremos de un conductor de electricidad están a potenciales eléctricos distintos, se inicia un flujo de carga que va del extremo de mayor potencial al de menor potencial. La carga fluye cuando existe una diferencia de potencial (voltaje).

La corriente eléctrica es, en esencia, un flujo de carga eléctrica. Los electrones pueden moverse libremente por toda la red atómica de un conductor. Para que exista una corriente eléctrica, es indispensable que haya una diferencia de potencial.

Más específicamente, la corriente eléctrica es la circulación de electrones a través de un material conductor, moviéndose del polo negativo (-) al polo positivo (+) de la fuente de suministro.

Conceptos Fundamentales de Electricidad

Energía Potencial (EP)

Todo objeto que se ubique a cierta altura del suelo posee energía potencial (EP).

Energía Potencial Eléctrica

Una carga ejercerá una fuerza sobre cualquier otra carga, y la energía potencial eléctrica surge del conjunto de las cargas.

Potencial Eléctrico

Es el trabajo que debe realizar un campo electrostático para mover una carga positiva desde un punto hasta el punto de referencia, dividido por la unidad de carga de prueba.

Pila Eléctrica

Consiste en dos electrodos metálicos, introducidos en una disolución llamada electrolito. Una pila común está formada por un electrodo de cinc sumergido en una disolución de sulfato de cinc y otro electrodo de cobre sumergido en una disolución concentrada de sulfato de cobre.

Efectos de la Corriente Eléctrica

La circulación de corriente eléctrica puede manifestarse a través de diversos fenómenos:

• Efecto Térmico o Calórico

  Al circular la corriente eléctrica por un conductor, este se calienta. El calentamiento aumenta según la intensidad de la corriente que circule, y las moléculas del conductor empiezan a vibrar y chocar cada vez más, generando calor.

• Efecto Lumínico

  Se produce por el paso de electrones a través de un conductor. Este se calienta en gran medida y emite luz, producida por el choque de moléculas.

• Efecto Magnético

  Se da cuando alrededor de los conductores se forman campos magnéticos.

• Efecto Químico

  Se utilizan productos químicos para alterar un circuito o generar corriente (como en las baterías).

Leyes y Propiedades Clave

Ley de Ohm

Postulada por Georg Simon Ohm, es una ley fundamental de la electricidad. Establece que la diferencia de potencial que aparece entre los extremos de un conductor determinado es proporcional a la intensidad de la corriente que circula por dicho conductor.

Resistencia Eléctrica y Resistividad

La resistencia eléctrica (R) es la oposición que ofrece un conductor al paso de los electrones. Cada material tiene una constante característica llamada resistividad (ρ), que determina su capacidad para oponerse al flujo de corriente.