Corrientes Teóricas Fundamentales en Antropología Social

1. Estructuralismo

Corriente teórica dominante en Francia en el siglo XX. Su principal autor, Lévi-Strauss, postula que captamos el mundo a través de categorías de pensamiento. Es racionalista, ya que existe un esfuerzo por parte de la mente por entender, comprender y ordenar el mundo, "poner el mundo en una estructura de pensamiento". El pensamiento humano estructura la naturaleza, y para comprender cómo lo hace, entra en juego la lingüística estructural (la idea de los signos, que consta de un significado y un significante). Un signo no tiene valor por sí mismo, sino que debe estar dentro de un sistema.

Su objetivo es: dar cuenta de los elementos invariables inconscientes de la mente humana, que dan forma a la variedad de prácticas, relaciones y representaciones que aparecen en la superficie de la vida social.

Postulados teóricos:

• La sociedad se basa en una teoría de la comunicación como intercambio, la base de lo que hacen las sociedades se basa en la comunicación.
• La sociedad está constituida por redes interrelacionadas de dos tipos de orden:
  • Órdenes vividos (sistema de parentesco, organización social y estratificación social).
  • Órdenes concebidos (mito, religión e ideología).

2. Materialismo Cultural

Marvin Harris, principal defensor de este enfoque, toma el materialismo histórico de Marx y lo aplica a la cultura.

Defiende que el comportamiento y las ideas se explican por condiciones materiales. Todas las sociedades tienen una infraestructura, que consiste en tecnología, economía y demografía (son sistemas de producción y reproducción), sin los cuales las sociedades no podrían vivir. De esta infraestructura, se desarrolla la estructura, que son las relaciones sociales, las formas de parentesco y descendencia y los patrones de distribución y consumo. Y en su tercer nivel, está la superestructura, donde se encuentra la religión e ideología (lo que no se ve, todo aquello divino, metafísico).

Busca explicar la organización cultural, la ideología y el simbolismo dentro de un marco materialista que conserva los 3 niveles marxistas mencionados. Los materialistas culturales creen que la sociedad se desarrolla sobre la base de ensayo y error.

3. Antropología Posmoderna

Comenzó en las décadas de 1970 y 1980, tras la crisis que supuso la Segunda Guerra Mundial, donde se vio la maldad humana y se perdió la esperanza en la humanidad (Alemania como imagen del mal). La sociedad debía regenerarse tras esta fuerte crisis de civilización. Gracias a esta corriente, se produce un giro interpretativo/hermenéutico en la antropología:

Se pretende establecer pequeñas teorías que expliquen parte de un pensamiento.

Se cuestiona si el antropólogo puede interpretarse como autor, por lo que comienzan a crear estudios antropológicos objetivos como escritos literarios.

La antropología posmoderna aborda las culturas como textos, cuyas formas y significados deben descifrarse en contextos culturales e históricos.

Pretende hacer una descripción densa, muy detallada, con una descripción exhaustiva del personaje. Sus principales defensores, Clifford Geertz y James Clifford, la definieron como las ideas basadas en el aprendizaje y los símbolos culturales (durante la enculturación, los individuos interiorizan un sistema de significados y símbolos previamente establecidos). Actualmente, la antropología defiende que se ha de hacer antropología en varios lugares a la vez a causa de la globalización.