Corteza continental: tipos de áreas estables e inestables en geología
Corteza continental
Composición litológica: conjunto caótico de rocas plutónicas, metamórficas y sedimentarias. Composición media: granito/granodiorita. En profundidad, las rocas están metamorfizadas en zonas de anatexia.
Conjunto morfoestructural: se diferencian regiones con distinto comportamiento en el régimen general de la tectónica de placas.
Áreas estables emergidas
Regiones sometidas a fuerzas orogénicas, al quedar alejadas de las zonas de convergencia de placas. Afloran rocas antiguas (paleozoicas y precámbricas). Se distinguen:
- Escudos: si se mantienen estables y emergidos desde el final del Precámbrico.
- Cratones: si se mantienen estables y emergidos desde el Paleozoico.
- Plataformas emergidas: áreas de cratones o escudos con una potente cobertera de sedimentos principalmente marinos sin deformar.
- Cuencas intracratónicas y rifts continentales: algunas de las regiones anteriores están afectadas por fragmentación continental, dando lugar a cuencas que se rellenan de depósitos continentales o valles tectónicos con actividad volcánica (rifts) que pueden preludiar una separación continental.
Márgenes continentales estables emergidos
Regiones de corteza continental cubiertas por los océanos, principales receptoras de depósitos.
Se distinguen:
- Plataformas continentales: zonas muy llanas debido a la importante acumulación (varios km de espesor) de sedimentos detríticos de procedencia continental (pelitas y arenas) y de restos orgánicos marinos (sedimentos calcáreos). Se prolongan desde la línea de costa hasta una profundidad de unos 200 m y su extensión es muy variable (desde km hasta más de 1000 km).
- Taludes continentales: son los bordes reales de la corteza continental. La pendiente es mayor y se prolongan hasta unos 2000 m de profundidad.
Áreas inestables (orogénicas)
Regiones sometidas a compresión por estar en la proximidad de zonas de convergencia de placas. Se incluyen:
- Cordilleras de plegamiento alpino: sistemas de montañas jóvenes (formadas durante el Mesozoico y Cenozoico). Pueden ser:
- Cordilleras marginales si la zona de convergencia se sitúa en el límite corteza continental/corteza oceánica.
- Cordilleras intracontinentales si la convergencia se produce entre cortezas continentales.
- Arcos de islas: rosarios de islas de origen volcánico que aparecen cuando la zona de convergencia se da entre áreas de corteza oceánica.