Cosmovisión aristotélica y medieval: el universo geocéntrico y el Primer Motor
La cosmovisión aristotélica y medieval
Aristóteles afirmó que la Tierra está inmóvil en el centro del universo, y que el Sol, la Luna, los cinco planetas conocidos entonces y las estrellas se mueven en órbitas circulares a su alrededor. Divide el cosmos en dos partes y establece como frontera la esfera lunar.
División del cosmos
Dentro del mundo sublunar todo está formado por los cuatro elementos: tierra, fuego, aire y agua. Más allá de la esfera lunar, todo está formado por éter: las demás esferas con los planetas y las estrellas (el mundo supralunar).
Movimiento y Primer Motor
El movimiento natural de las esferas es la rotación circular. Como todo lo que se mueve es movido por otro, resulta sencillo explicar el movimiento de la esfera lunar por el impulso de la esfera superior, y el movimiento de ésta por el impulso de la esfera superior, y así sucesivamente hasta llegar a la primera esfera, que debe ser movida por un Primer Motor Inmóvil.
Aristóteles defiende también la esfericidad de la Tierra y su inmovilidad, pero nuevos datos obtenidos posteriormente obligaron a completar su modelo; tarea que culmina Claudio Ptolomeo en el siglo II d. C.
Recepción en la Edad Media
Durante varios siglos, la Iglesia cristiana adoptó el modelo geocéntrico de Aristóteles y Ptolomeo porque lo veía compatible con los textos sagrados y con el antropocentrismo que éstos proponen: el ser humano debía estar en el centro del cosmos de la misma manera que es el centro de la creación, hecho a imagen y semejanza de Dios. Quizás la única novedad reseñable respecto del sistema griego fue la sustitución del Primer Motor Inmóvil por Dios.
Implicaciones filosóficas
En cuanto a las implicaciones filosóficas de este modelo, cabe destacar las siguientes:
Orden
La realidad está perfectamente ordenada. Todas las cosas están organizadas e integradas en la totalidad del universo.
Dinamismo
Los seres sufren cambios no sólo porque haya fuerzas externas que los impulsen, sino por su propia naturaleza. El movimiento es algo inherente a la materia de la que está hecha cada cosa. Por ejemplo, una piedra cae sobre la superficie terrestre porque es tierra, cuyo movimiento natural es ocupar el centro del universo.
Cognoscibilidad
Utilizando la observación y la razón, el ser humano puede conocer y comprender perfectamente el funcionamiento del universo.