Costas e islas de España: tipos de litoral, relieves y características

Las costas españolas

Dividimos la costa en los siguientes tramos:

Costa cantábrica

Rectilínea, con acantilados y pocas playas, pues la cordillera va próxima y paralela al mar. Destacan el golfo de Vizcaya y los cabos de Matxitxaco, Ajo y Peñas, así como algunas rías.

Costa atlántica gallega

Muy recortada por la existencia de rías. Se denominan Rías Altas al norte de Finisterre y Rías Bajas al sur de Finisterre.

Costa atlántica andaluza

Baja y arenosa, se extiende desde la desembocadura del Guadiana hasta Trafalgar. En esta zona se encuentran marismas, playas de dunas y flechas litorales.

Costa mediterránea

Se extiende desde la punta de Tarifa hasta Francia y presenta varios sectores principales:

• Bético: rectilíneo desde Gibraltar hasta el cabo de Gata, pues se corresponde con la cordillera Penibética, que va paralela al mar; por ello abundan los acantilados y las calas.
• Litoral valenciano: desde La Nao hasta el delta del Ebro. Es una amplia llanura que desciende hacia el mar desde la cordillera Ibérica y en la que destaca la Albufera de Valencia. En la costa abundan los tómbolos y los islotes rocosos unidos al continente por istmos arenosos.
• Litoral catalán: desde el delta del Ebro hasta la Costa Brava gerundense, que es abrupta, alternando acantilados con pequeñas calas.

Relieves insulares

Islas Baleares

Las Islas Baleares son la prolongación geográfica de la Península en el mar Mediterráneo a través del cabo de La Nao, por lo que el archipiélago presenta una continuidad con las Cordilleras Béticas, excepto en la isla de Menorca. En Mallorca existen dos cadenas montañosas y una depresión interior: al noroeste se sitúa la sierra de Tramontana, con la mayor elevación del archipiélago (Puig Major); al sureste se extiende la denominada sierra de Levante y, entre ambas, la llanura central. La isla de Menorca se diferencia del resto del archipiélago por su vinculación con la cordillera Costero-Catalana, perceptible en su roquedo, su particular forma y su orientación.

Islas Canarias

Situadas en el océano Atlántico, las Islas Canarias tienen un carácter volcánico, como otras islas del mismo océano —por ejemplo Islandia o las Azores—. Las islas ofrecen como rasgo común su carácter montañoso. Su punto culminante es el Teide, que, con 3.710 metros de altitud, es la montaña más alta de España. La naturaleza volcánica del roquedo y los grandes desniveles que entraña la montaña han originado formas de relieve espectaculares: calderas, conos volcánicos, cráteres, roques y malpaíses.

Resumen de elementos costeros y relieve

• Acantilados y calas: característicos de la costa cantábrica y de algunos tramos del litoral mediterráneo bético y catalán.
• Rías: rasgo distintivo de la costa atlántica gallega (Rías Altas y Rías Bajas).
• Marismas, dunas y flechas litorales: presentes en la costa atlántica andaluza.
• Tómbolos e istmos arenosos: frecuentes en el litoral valenciano.
• Formas volcánicas (calderas, conos, cráteres): propias de las Islas Canarias.

Notas finales

El litoral español, por su diversidad geográfica y geológica, ofrece una gran variedad de paisajes y ecosistemas: desde acantilados y rías hasta playas arenosas, marismas y relieves volcánicos. Esta variedad condiciona la ocupación humana, la biodiversidad y el uso turístico del litoral.