El Crack de 1929, la Gran Depresión y el New Deal de Roosevelt

El Crack Bursátil de 1929 y la Gran Depresión

Ante el convencimiento de que el valor de las acciones no podía subir indefinidamente, algunos grandes inversores pusieron sus acciones a la venta, con la esperanza de obtener buenos beneficios. Esto fue imitado por la mayoría de inversores, y produjo una oleada de ofertas de acciones. El 24 de octubre de 1929 (el Jueves Negro), 13 millones de acciones fueron puestas a la venta en la Bolsa de Nueva York, lo que provocó una caída de su valor. Fue el crack de la Bolsa. El 29 de octubre (el Martes Negro) se pusieron a la venta más acciones que el 24.

El hundimiento de la Bolsa de Nueva York fue el inicio de una crisis/depresión económica sin precedentes (la crisis mundial de 1929). Sus consecuencias en los EE. UU. fueron:

1. La sobreproducción industrial. Las industrias norteamericanas habían mantenido su alto nivel de producción y se encontraron con una caída de la demanda. Muchas empresas no pudieron vender sus productos y cerraron con la pérdida de cientos de miles de puestos de trabajo.

2. Los bancos entraron en crisis. Habían hecho muchos préstamos a pequeños y grandes inversores en bolsa, y llegaron a aceptar las acciones de la Bolsa como garantía de los préstamos. Tras el crack, no pudieron recuperar sus préstamos y, ante el temor de que los bancos quebraran, los clientes acudieron masivamente a retirar el dinero de sus cuentas. Los bancos acabaron por cerrar. Se produjo una crisis de liquidez.

3. Aumento del desempleo y disminución de la demanda. La ruina de industrias y bancos aumentó el paro, que en 1933 llegó a los 13 millones de desempleados en EE. UU. La demanda disminuyó, e incluso los que conservaban su empleo ahorraban en previsión de que la situación empeorase más.

4. La crisis afectó a la agricultura, por la disminución de la demanda que obligó al descenso de los precios agrícolas y las tormentas de polvo, que causaron un largo periodo de sequía y el éxodo de miles de campesinos.

La Gran Depresión de 1929, iniciada en EE. UU., se extendió a otros continentes, especialmente a Europa:

• Los bancos norteamericanos retiraron el dinero que tenían invertido en bancos y empresas europeas. Muchas industrias y bancos de Europa se arruinaron.
• Se interrumpieron los préstamos concedidos a Alemania (Plan Dawes) y ésta dejó de pagar las entregas por reparaciones de guerra a Francia e Inglaterra.
• Se cancelaron los préstamos norteamericanos a los países exportadores de alimentos y materias primas.
• El comercio internacional entró en crisis, y los gobiernos adoptaron políticas proteccionistas.

Propuestas para Superar la Crisis

A. El New Deal de Roosevelt

Fue el programa económico y social que presentó el presidente de los EE. UU. Roosevelt, a partir de 1933. Supuso la adopción de medidas contrarias al liberalismo económico clásico, pues defendía la intervención del Estado en la economía y en el mundo laboral. Principales características:

1. Ayudas económicas a los agricultores y a las industrias (subvenciones estatales) para que limitasen sus cosechas y fabricaciones de productos y evitaran la sobreproducción y pudieran subir los precios.
2. Construcción de obras públicas para fomentar el empleo, los salarios y la demanda de productos.
3. Ley de relaciones laborales, que obligaba a los empresarios a acordar la jornada laboral y los salarios con los sindicatos y la Administración.
4. Creación de un seguro de desempleo, accidentes, enfermedad y pensiones de jubilación. Se estableció un salario mínimo y un máximo de horas de trabajo semanales.
5. Control estatal sobre los bancos (favoreciendo la creación de bancos pequeños) y sobre la Bolsa (para evitar burbujas especulativas).

El New Deal sólo consiguió una recuperación parcial de la economía estadounidense. Recibió duras críticas de los empresarios por su intervencionismo estatal. La recuperación llegaría en 1939, con el estallido de una nueva guerra en Europa, la 2GM, que benefició a la economía norteamericana.